Barcelona, a la cola del consumo de agua de las grandes urbes

El consumo de agua en la ciudad de Barcelona es bajo. Al menos, es bajo si se compara con lo que ocurre en otras 11 ciudades destacadas de los cinco continentes. De media, cada d¨ªa se consumen en la capital catalana 116 litros por persona. En Par¨ªs, el consumo es superior (162 litros). Y es a¨²n mucho mayor en Nueva Delhi (172), Tokio (320), Nueva York (503) y, sobre todo, en la ciudad que va en cabeza en materia de derroche de agua: Pek¨ªn, con 666 litros por persona y d¨ªa de consumo. S¨®lo Dakar tiene un consumo m¨¢s bajo que Barcelona entre las ciudades comparadas, con 54 litros. Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), una persona necesita al menos 20 litros al d¨ªa, aunque no considera "¨®ptimo" un consumo por debajo de los 80.

La empresa dice que una subida "leve" de la tarifa permitir¨ªa mejorar el sabor del agua

La punta m¨¢xima de gasto en Barcelona se alcanza entre las seis y las ocho de la ma?ana, seg¨²n el Centro de Control Operativo de Aguas de Barcelona (Agbar). Y as¨ª lo reflejan las pantallas que se encienden cuando se dispara la curva del consumo en la exposici¨®n Els camins de l'aigua. Aig¨¹es de Barcelona (1867-2007), una hist¨°ria ciutadana. La exposici¨®n, en la Torre Agbar de Barcelona, es uno de los actos con que la compa?¨ªa celebra su 140? cumplea?os.

A ra¨ªz de la iniciativa, el acceso al vest¨ªbulo de la torre ser¨¢ libre al p¨²blico hasta el pr¨®ximo mes de enero, para que pueda ver una breve exposici¨®n que recorre mediante instalaciones audiovisuales la evoluci¨®n del grupo y, en paralelo, de la propia ciudad de Barcelona a partir del despegue de su industrializaci¨®n. De la Barcelona del Plan Cerd¨¤ y el dibujo del Eixample hasta hoy, pasando por episodios como la colectivizaci¨®n del grupo por los trabajadores en la Guerra Civil (sustituyeron su nombre por el de Sindicato Obrero de las Aguas de Barcelona) y la creaci¨®n de la llamada polic¨ªa de los r¨ªos, para combatir los vertidos incontrolados de algunas industrias.

La cifra de consumo relativamente bajo de agua en la capital catalana "se explica por la cultura del ahorro de agua, pero tambi¨¦n por la eficiencia del sistema de transporte y distribuci¨®n de agua que gestiona Aguas de Barcelona", subray¨® ayer Jordi Mercader, presidente de esta empresa, pocas horas antes del acto institucional del aniversario.

La compa?¨ªa, controlada por Suez y por La Caixa (a trav¨¦s de su nueva empresa Criteria), ha decidido celebrar un aniversario poco redondo como el 140? "porque nos parec¨ªa un buen momento de afirmaci¨®n en sus proyectos de futuro, porque tenemos la oportunidad importante de crecer en el negocio del agua", subray¨® Mercader, quien en su discruso har¨ªa hincapi¨¦ en el compromiso de Agbar de "ofrecer a sus clientes un buen servicio" y en la necesidad de articular una "colaboraci¨®n franca entre las administraciones y el operador".

En Espa?a, Agbar gestiona el agua de m¨¢s de mil ayuntamientos, con modelos diversos seg¨²n el marco institucional y jur¨ªdico de cada comunidad o municipio.

En la presentaci¨®n del 140? aniversario, el director general de Agbar, ?ngel Simon, record¨® que no hay l¨ªmite a la concesi¨®n de la empresa para suministrar agua al ¨¢rea metropolitana de Barcelona y sugiri¨® que el sabor del agua en ella podr¨ªa mejorar mediante la instalaci¨®n de plantas de tratamiento de ¨®smosis en Sant Joan Desp¨ª, "con un incremento leve de tarifa" porque "es un problema de coste".

Hace tres a?os, la Agencia Catalana del Agua (ACA) inici¨® un proyecto para reducir la salinidad del r¨ªo Llobregat, una de las principales fuentes de captaci¨®n de agua de Agbar. Simon declin¨® comentar cualquier aumento de la tarifa de agua con vistas a 2008, y se remiti¨® a lo que diga la Administraci¨®n.

La compa?¨ªa se encuentra en plena oferta p¨²blica de adquisici¨®n (OPA) de Suez y La Caixa por el 100% del capital, aunque su intenci¨®n final no es superar el 70% para dejar que un tercio de las acciones fluct¨²en en Bolsa. En paralelo a esta operaci¨®n, su primer accionista, Suez, se est¨¢ fusionando con la p¨²blica Gaz de France (GdF). De resultas de esta operaci¨®n, saldr¨¢ a Bolsa la divisi¨®n de medio ambiente del grupo de servicios franco-belga, principal accionista de la compa?¨ªa catalana, aunque GdF-Suez mantendr¨¢ temporalmente el 35% de las acciones.