Reino Unido considera ilegal el apresamiento del barco de Odyssey

El apresamiento el martes pasado del buque Odyssey Explorer de la compa?¨ªa estadounidense Odyssey Marine Exploration, ha vuelto a sacar a flote el eterno conflicto diplom¨¢tico entre Espa?a y Reino Unido por las aguas de Gibraltar. El Gobierno brit¨¢nico advirti¨® ayer a las autoridades espa?olas de que, en su opini¨®n, la detenci¨®n del barco es ilegal porque se ha producido en aguas que considera internacionales.

El barco fue apresado por la Guardia Civil para proceder a su inspecci¨®n, seg¨²n una orden de un juzgado de la L¨ªnea de la Concepci¨®n. El juez sospecha que la compa?¨ªa estadounidense, puntera en la b¨²squeda de pecios, podr¨ªa haber cometido expolio del patrimonio espa?ol durante el rescate de un tesoro de 500.000 monedas de plata y oro encontrado en abril y mayo pasados en un punto indeterminado del Atl¨¢ntico.

La discrepancia entre Espa?a y Reino Unido por las aguas que rodean al pe?¨®n de Gibraltar es cuesti¨®n de millas y se remonta al Tratado de Utrecht (1712-1714). Los brit¨¢nicos aseguran que a Gibraltar le corresponde tres millas. Espa?a no cree que sea as¨ª y las considera aguas en disputa. A partir de esas tres millas empiezan los problemas. Espa?a considera que son aguas suyas y el Reino Unido cree que son aguas internacionales. Seg¨²n este criterio, Espa?a no podr¨ªa haber apresado el pasado martes el buque de Odyssey sin avisar antes al pa¨ªs que abandera el barco, en este caso Bahamas.

La Embajada brit¨¢nica en Madrid envi¨® el mismo d¨ªa del apresamiento una nota verbal al Ministerio espa?ol de Asuntos Exteriores para reiterar su posici¨®n sobre ese tramo de aguas. El departamento que dirige Miguel ?ngel Moratinos contest¨® con otra nota verbal en la que explic¨® su posici¨®n respecto a las aguas que rodean el Pe?¨®n.

A la espera

Espa?a sostiene que en el Tratado de Utrecht Espa?a s¨®lo cedi¨® a la Corona brit¨¢nica la ciudad y el puerto de Gibraltar, pero no as¨ª las aguas territoriales ni el espacio a¨¦reo. Este intercambio de notas, con la fijaci¨®n de las correspondientes posiciones, se repiti¨® cuando la Guardia Civil apres¨® otro de los barcos de Odyssey, el Ocean Alert, en julio pasado.

El Explorer, que sigue amarrado en el puerto de Algeciras (C¨¢diz), partir¨¢ pronto hacia un nuevo destino, seg¨²n anunci¨® ayer la empresa, despu¨¦s de que el juez de la L¨ªnea de la Concepci¨®n que instruye el caso emitiera ayer un permiso para zarpar. Por el momento se desconoce el rumbo que tomar¨¢ el barco una vez que tenga el permiso para abandonar el puerto gaditano.

Mientras tanto, ayer se supo de una nueva querella contra Odyssey. La empresa malague?a de arqueolog¨ªa subacu¨¢tica Nerea es la denunciante en este caso y asegura que la empresa ha cometido un expolio del patrimonio arqueol¨®gico submarino espa?ol. La querella criminal a¨²n no ha sido admitida a tr¨¢mite.