Los desastres son ya inevitables

Aunque se tomen medidas eficaces frente al cambio clim¨¢tico, el da?o est¨¢ ya hecho. Los cient¨ªficos han identificado impactos del calentamiento del planeta que son inevitables este siglo, se haga lo que se haga: ser¨¢ mayor el riesgo de padecer escasez de agua y sequ¨ªas en algunas regiones tropicales y subtropicales; se inundar¨¢n costas debido a la subida del nivel del mar; se perder¨¢n colonias de corales y muchas especies sufrir¨¢n graves alteraciones, o incluso extinci¨®n. Los expertos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Clim¨¢tico (IPCC), organismo cient¨ªfico de Naciones Unidas que recibe este a?o el Premio Nobel de la Paz -junto con Albert Gore- apenas dejan un resquicio de duda sobre estos efectos en su cuarto informe de evaluaci¨®n (AR4), cuyo borrador ya listo para su debate y aprobaci¨®n el mes que viene en Valencia.

La concentraci¨®n de CO2 en el aire sube m¨¢s r¨¢pido de lo esperado

Los conocimientos cient¨ªficos del clima han experimentado un crecimiento y profundidad espectaculares desde que, hace 17 a?os, se hizo el primer informe del IPCC, y ahora los expertos est¨¢n seguros de que el cambio clim¨¢tico es una realidad. Adem¨¢s, saben que el fen¨®meno est¨¢ provocado por al aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por la especie humana (sobre todo el uso de combustibles f¨®siles y la intensificaci¨®n del uso de la tierra), desde hace 250 a?os. El informe del IPCC concluye que las variaciones de la radiaci¨®n solar y el efecto de las erupciones volc¨¢nicas habr¨ªan producido en los ¨²ltimos 50 a?os enfriamiento.

Sin embargo, los datos registrados demuestran que la temperatura media de la superficie de la Tierra ha subido 0,74 grados cent¨ªgrados en los ¨²ltimos cien a?os; que los hielos ¨¢rticos han retrocedido entre un 2,7% y un 3,3% por d¨¦cada desde 1978 (7,4% al final del verano) y que el nivel del mar sube 1,8 mil¨ªmetros al a?o desde 1961 hasta ahora (3,1 mil¨ªmetros anuales desde 1993).

El IPCC proporciona la informaci¨®n b¨¢sica para la toma de decisiones pol¨ªticas, y en este cuarto informe se hace hincapi¨¦ en que tan importante como contener las emisiones para hacer frente al cambio clim¨¢tico es poner en marcha medidas de adaptaci¨®n a sus efectos. Ninguna tecnolog¨ªa existente o en perspectiva ser¨¢ una panacea por s¨ª misma, y habr¨¢ que combinar diferentes opciones. Los estudios econ¨®micos indican que entre un 60% y un 80% de la reducci¨®n de emisiones necesaria para ralentizar el calentamiento se puede lograr en el sector del suministro y uso energ¨¦tico, as¨ª como en la industria.

El borrador del informe final es la s¨ªntesis de los tres documentos parciales de los tres grandes grupos de trabajo, ya presentados en la primera mitad del a?o, y en ¨¦l los cient¨ªficos constatan que las emisiones de gases de efecto invernadero han crecido un 70% desde 1970 a 2004.

Los resultados m¨¢s recientes que la ciencia del clima est¨¢ obteniendo -y que se incluir¨¢n ya en el pr¨®ximo informe, AR5- corroboran las conclusiones actuales del IPCC e incluso son m¨¢s preocupantes.

El ¨²ltimo estudio, que se presenta hoy, muestra que la concentraci¨®n de CO2 en la atm¨®sfera est¨¢ subiendo m¨¢s r¨¢pido de lo que se esperaba. El crecimiento de la econom¨ªa mundial es responsable del 65% de esa aceleraci¨®n registrada entre 2000 y 2006, dicen los cient¨ªficos. Pero el 35% restante se debe a dos factores: un 18% a la menor eficiencia de absorci¨®n de CO2 del sistema terrestre y de los oc¨¦anos (sumideros); un 17% al aumento de la intensidad (energ¨ªa invertida por unidad producida). La variaci¨®n de la concentraci¨®n de CO2 en la atm¨®sfera y su ritmo de crecimiento es el balance del volumen de emisiones, por un lado, y la capacidad de los sumideros. "La evoluci¨®n a largo plazo de este equilibrio determinar¨¢ en gran medida la velocidad y la magnitud del cambio clim¨¢tico inducido por el hombre y las medidas de mitigaci¨®n necesarias para estabilizar las concentraciones de CO2 en la atm¨®sfera en un nivel determinado", afirman Josep G. Canadell y sus colegas en la revista Proceedings, de la Academia Nacional de Ciencias (EE UU).

El volumen de CO2 en el aire fue en 2006 de 231 partes por mill¨®n, "la m¨¢s alta de los ¨²ltimos 650.000 a?os y probablemente de los ¨²ltimos 20 millones de a?os", afirman estos cient¨ªficos del Global Carbon Proyect (Universidad de East Anglia y Servicio Ant¨¢rtico Brit¨¢nico).