"Ben¨ªtez va a matarse suavemente"

"The Kop es historia". Una pancarta con un mensaje premonitorio esperaba al Liverpool el mi¨¦rcoles pasado en el estadio del Besiktas. Un d¨ªa despu¨¦s, con el equipo de Gerrard derrotado (2-1) y a seis puntos del Olympique de Marsella, l¨ªder de su grupo en la Champions, el mensaje de la afici¨®n turca encontr¨® aliento en la prensa inglesa y en su carga contra Rafael Ben¨ªtez, el entrenador red: "El m¨¢nager va camino de matarse suavemente", sentenci¨® ayer el Times.

El Liverpool est¨¢ en crisis. Su supervivencia en la competici¨®n europea pende de un hilo y, como m¨ªnimo, tiene que ganar dos de los tres partidos que le quedan. En la Premier League marcha invicto, pero a seis puntos del Arsenal, su rival ma?ana. Y todas las miradas se dirigen hacia Ben¨ªtez, que goza de un poder omn¨ªmodo y se ha gastado m¨¢s de 64 millones de euros este verano en fichar a Fernando Torres, Voronin y Babel, entre otros, frente a los 23 que se han recaudado en ventas.

Hasta Gerrard, que mantiene un enfrentamiento silencioso con el t¨¦cnico desde el comienzo de la temporada, ha tenido que recurrir a una met¨¢fora para explicar la situaci¨®n: "Antes del partido de Turqu¨ªa ten¨ªamos que escalar una monta?a, ahora hay que escalar una m¨¢s alta".

La confianza del club en Ben¨ªtez, campe¨®n de la Champions en 2005 y subcampe¨®n en 2007, es total. "La pol¨ªtica de Rafa ha sido la de las rotaciones durante tres a?os. Su capacidad para entrenar y manejar un equipo deber¨ªa ser incuestionable", afirma Tom Hicks, copropietario del club. No est¨¢ de acuerdo la prensa inglesa, que ve en las constantes rotaciones del t¨¦cnico ciertos s¨ªntomas de desvar¨ªo.

"Cada una de sus convocatorias empieza a parecerse a una nota de suicidio", escrib¨ªa ayer el columnista Tony Evans en el Times.

De Ben¨ªtez se critican sus desencuentros con Gerrard, la estrella del equipo. Que haya fichado por m¨¢s de 36 millones a Torres para que luego juegue la Carling Cup y no los encuentros decisivos de la Champions. Que haya dejado marchar a Pako Ayestaran, su segundo, y a Jos¨¦ Manuel Ochotorena, el preparador de porteros, los cuales le serv¨ªan de enlace con la plantilla. Y su extra?a pol¨ªtica de fichajes.