Una escuela con estrella Michelin

Si no hubiera sido por las ense?anzas que recibi¨® de ni?a de una monja alemana "que cocinaba como Bocuse" y por su personalidad emprendedora, quiz¨¢ Mey Hofmann no hubiera logrado hacer de su pasi¨®n su modo de vida. Su universo gastron¨®mico (www.hofmann-bcn.com) gravita en torno a una escuela y un restaurante sat¨¦lite. En 2004 obtuvo una estrella Michelin. "Es la ¨²nica escuela de cocina en Espa?a e incluso en Europa con este reconocimiento", dice satisfecha de cumplir ya 25 a?os preparando a profesionales de los fogones.

El aniversario lo celebra a su modo: trabajando. Estrena un local en Barcelona, en el Carrer La Granada del Pened¨¦s, 14-16. All¨ª estar¨¢ su restaurante, que compart¨ªa espacio con la Escuela Hofmann en el barrio del Borne (Argenter¨ªa, 74-78). Otros ingredientes del men¨² aniversario: dos libros (sobre pasteler¨ªa y la cocina Hofmann) que saldr¨¢n hacia Navidad. Se suman a Fuego y pasi¨®n en la cocina y a Socorro, tengo invitados.

Hija de un ingeniero alem¨¢n y de una concertista de piano catalana que la ense?aron "a ser independiente", Mey Hofmann empez¨® a pringarse las manos a los nueve a?os, en un internado veraniego. De mayor, la afici¨®n se consolid¨®: recopilando recetas, investigando, cocinando en casa para familia y amigos... "En el bautizo de mi hija, con 200 invitados, lo prepar¨¦ yo todo", recuerda. "?Por qu¨¦ no ense?as lo que sabes?", le dijeron. Y puso manos a la obra. En 1983 abri¨® un peque?o local en Barcelona y empez¨® la historia de la Escuela Hofmann.

Sus armas, adem¨¢s de un entusiasmo irreductible, eran estudios gastron¨®micos en Par¨ªs ("en una escuela donde se valoraban los ingredientes mediterr¨¢neos") y formaci¨®n en Ciencias Econ¨®micas, gemolog¨ªa y dise?o. Un c¨®ctel profesional del que ha sacado provecho en su quehacer culinario: "Son muy importantes las proporciones, los colores, las texturas. La cocina es un arte".

Cuando se escapa a Italia, donde cocina para sus nietos, trastea por los mercados, donde se siente como pez en el agua. La Boquer¨ªa de Barcelona es un templo sagrado para ella. Tambi¨¦n es devota del aceite de oliva y de la sardina. Humilde pescado que dignifica "hasta la en¨¦sima potencia" en una coca o torta fin¨ªsima, con base de tomate y hierbas. Este plato tambi¨¦n cumple 25 a?os: "Figura en carta desde el primer d¨ªa".

Sobre una base que fusiona estilos y t¨¦cnicas, lo tradicional y lo vanguardista, su ense?anza est¨¢ "ligada con la pr¨¢ctica". Los alumnos cocinan para el restaurante y sus logros se incorporan a los men¨²s. Otro secreto del ¨¦xito: "Abordan muchas disciplinas". No s¨®lo manejan los fogones. Dominan los vinos, aprenden gesti¨®n, recursos humanos, idiomas, cultura gastron¨®mica... Otro punto clave que les transmite: "Aunar calidad y precisi¨®n y cocinar con rigor y cari?o. Los comensales tienen que sentirse como en casa".

Esto lo bordan chefs como Berasategui, Carme Ruscalleda o Sergi Arola. Seg¨²n Arzak, "Mey ha nacido para ense?ar".