Jugar, viajar, jugar...

Escribo mi primer art¨ªculo para EL PA?S desde Toronto aunque, si os interesa la NBA, no os aburro y os anim¨¢is a leerme, tal vez cuando lo hag¨¢is me encuentre en Milwaukee o en Toronto, pero tras haber regresado de New Jersey o... en fin, que pierdo la noci¨®n de tanto viaje y de tanto partido. Pero ¨¦se es tambi¨¦n uno de los atractivos de la NBA. Jugar sin parar, competir sin caer en el aburrimiento. Esta semana es especialmente ajetreada. Vamos a empezar con el primero de los 22 back to back que nos espera esta temporada. Aqu¨ª se llama back to back a la sucesi¨®n de partido, viaje, partido en dos d¨ªas. 44 de los 82 partidos que debemos disputar hasta abril ser¨¢n as¨ª; jugar, viajar, jugar. En este caso viajaremos a Milwaukee, jugaremos all¨ª el d¨ªa 6 y el d¨ªa siguiente, de vuelta en Toronto, recibiremos a Orlando.

Son d¨ªas complicados. Cuesta un poco calentar motores debido al cansancio de los viajes. Los partidos acostumbran a disputarse a las siete de la tarde. Con un poco de suerte, y gracias a que viajamos en un avi¨®n privado que pertenece a los Raptors, podemos estar de vuelta en Toronto sobre las dos de la madrugada. El d¨ªa siguiente, a las doce tenemos una reuni¨®n de equipo para ver alg¨²n v¨ªdeo. Comemos todos juntos, hablamos del partido y nos vamos otra vez a la cancha para jugar de nuevo.

Esto no ha hecho m¨¢s que empezar y en Toronto estamos muy ilusionados porque tenemos un proyecto m¨¢s consolidado que el a?o anterior. No partimos como favoritos. New Jersey, Boston o Chicago son los equipos de los que m¨¢s se habla como candidatos a dominar en la Conferencia Este. Eso nos puede beneficiar porque no tenemos esa presi¨®n. Aqu¨ª, todo el mundo aguarda -o aguardaba- con especial expectaci¨®n el partido que debemos jugar contra los Celtics. No me extra?a. Han formado un excelente equipo, con Garnett a la cabeza. Ya he jugado antes con ¨¦l. No, no he hablado con ¨¦l porque no solemos hacerlo cuando estamos concentrados para jugar un partido. Adem¨¢s de ser el mejor reboteador de las ¨²ltimas temporadas, destacar¨ªa que es muy buen pasador y lleva varios a?os promediando m¨¢s de diez puntos, diez rebotes y cinco asistencias por partido. Por mucho que le defiendas fuerte te puede superar gracias que tiene unos brazos muy largos y cuando juega en el poste bajo aprovecha para hacer valer su buen tiro de reverso por encima del defensor.

Adem¨¢s, los Celtics cuentan con Paul Pierce, una estrella de la Liga que tal vez est¨¢ en un equipo en el que no se le ha dado todo el valor que verdaderamente tiene. Una de las claves por las que pienso que los Celtics van a triunfar es que sus figuras, Garnett, Pierce y Allen, son muy veteranos, inteligentes, van a asumir la responsabilidad y no van a entrar en una guerra de egos, y eso, en una Liga como esta resulta esencial. De los egos podemos hablar otro d¨ªa. Me voy... volando.