Un 'peligroso' asteroide resulta ser artificial
El Centro de Planetas Menores lo confunde con la sonda 'Rosetta'
Un nuevo asteroide fue detectado hace unos d¨ªas, suscitando alarma entre los expertos porque, dada su trayectoria, pasar¨ªa a tan s¨®lo 5.600 kil¨®metros de la Tierra. El Centro de Planetas Menores (MPC), gestionado por el Smithsonian Astrophysical Observatory (EE UU), envi¨® una notificaci¨®n a observatorios de todo el mundo, como se hace siempre en estos casos, pidiendo un seguimiento del peligroso intruso. Incluso le puso nombre: 2007 VN84. La Royal Society brit¨¢nica estaba a punto de sacar un comunicado al respecto el lunes pasado, pero Denis Denisenko, del Instituto de Investigaci¨®n Espacial IKI, en Mosc¨², identific¨® el nuevo asteroide: no se trata de un b¨®lido natural sino de la nave espacial Rosetta, informa Space.com.
Rosetta es una sonda autom¨¢tica de la Agencia Europea del Espacio (ESA) que, efectivamente, se acercaba a la Tierra en una maniobra milim¨¦tricamente programada y anunciada para hacer lo que se denomina una maniobra gravitacional en la que tomar impulso girando alrededor de nuestro planeta para dirigirse a su objetivo: el cometa Churyumov-Gerasimenko.
La maniobra gravitacional es una pr¨¢ctica habitual en los viajes interplanetarios para acelerar las sondas espaciales y Rosetta cumpli¨® ayer la suya perfectamente. Se acerc¨® a poco m¨¢s de 5.000 kil¨®metros, seg¨²n inform¨® la ESA. La sonda fue lanzada en marzo de 2004.
La confusi¨®n ha resultado bastante bochornosa para el MPC, que ayer sac¨® un comunicado quej¨¢ndose de "la deplorable disponibilidad de informaci¨®n acerca de los objetos artificiales en ¨®rbita terrestre o solar". En el balance positivo, los expertos destacan la capacidad de detecci¨®n de un objeto de diez metros, como Rosetta, acerc¨¢ndose a la Tierra.
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