La Copa del Am¨¦rica se aplaza a 2011

El tiempo de espera se ha agotado. La empresa organizadora de la Copa del Am¨¦rica ha tirado finalmente la toalla y ha decidido aplazar hasta 2011 las regatas de la 33? edici¨®n, que deb¨ªan celebrarse en Valencia dentro de dos a?os. El litigio que enfrenta al equipo ganador de la pasada regata, el Alinghi, con el norteamericano BMW Oracle, a cuenta de la validez del desaf¨ªo del Club N¨¢utico Espa?ol, ha lanzado por la borda todas las previsiones de America's Cup Management (ACM). La empresa del magnate suizo Ernesto Bertarelli hab¨ªa ajustado el calendario de competici¨®n y el contrato con la sede de Valencia al a?o 2009.

El contrato impone estrictos controles contra el polvo de la actividad portuaria El cambio obliga a revisar plazos de pagos y la b¨²squeda de patrocinio

El anuncio se celebr¨® con champ¨¢n y confeti a finales de julio. Pero la denuncia del propietario del Oracle, el millonario Larry Ellison, ya planeaba sobre la Copa. Tanto que el acuerdo de ACM con el Gobierno, la Generalitat y el Ayuntamiento prev¨¦ como segunda opci¨®n la regata en 2010 o 2011.

El Ministerio de Econom¨ªa confirm¨® ayer a este peri¨®dico que ACM "desiste" de celebrar la competici¨®n en dos a?os. El ultim¨¢tum del sindicato suizo al Oracle para que retirara la demanda no ha funcionado, y el juez de Nueva York encargado del pleito a¨²n no se ha pronunciado. En estas condiciones, y a expensas de posibles recursos judiciales, ACM no ha podido garantizar una Copa del Am¨¦rica en tiempo y forma para 2009. Fuentes de la empresa sosten¨ªan en la ma?ana de ayer que no hab¨ªa una decisi¨®n definitiva, aunque admitieron que la habr¨ªa "en horas o d¨ªas".

El Gobierno transmiti¨® a ACM que lamenta que no se haya solucionado el conflicto, al tiempo que asegur¨® que "como hasta ahora, seguir¨¢ trabajando para que la pr¨®xima Copa sea un ¨¦xito". El Ejecutivo socialista record¨® que, a pesar de que el problema era conocido, apoy¨® la sede de Valencia con la firma "diligente y r¨¢pida" del contrato.

El enfrentamiento no solo ha da?ado la imagen de la competici¨®n de vela, sino que ha mantenido en vilo a los cinco equipos que se han apuntado y a los patrocinadores. El aplazamiento, lejos de despejar todas las inc¨®gnitas, abre nuevos frentes.

Para empezar, el retraso de la competici¨®n nada aclara sobre el conflicto, que puede eternizarse en los juzgados. O acabar en una regata a dos. Tanto el Alinghi como el Oracle han manifestado que la sede de Valencia, en principio, no peligra. El aplazamiento afectar¨¢ a otros aspectos de la competici¨®n y la ciudad:

- La ampliaci¨®n del puerto. El retraso de las regatas complica a¨²n m¨¢s los planes del Puerto de Valencia de duplicar su superficie operativa ganada al mar. La Autoridad Portuaria quiere licitar a finales de a?o las obras para disponer de parte de la nueva superficie abrigada entre 2010 y 2011, nuevo a?o de la Copa. El proyecto hizo dudar a ACM, que no lo ve¨ªa compatible con la vela y el turismo de calidad. El asunto se solvent¨® en el contrato con la creaci¨®n de una comisi¨®n de seguimiento y condiciones estrictas de control del movimiento de material que genera polvo (como cementos o carb¨®n). El presidente del puerto, Rafael Aznar, prometi¨® parar la obra unos meses si hac¨ªa falta. Si la ampliaci¨®n estaba condicionada ahora, con el retraso de la Copa no s¨®lo lo estar¨¢ dos a?os m¨¢s, sino que se frena la opci¨®n de acelerarla tras 2009.

- El AVE. No todo son inconvenientes. Si el Gobierno cumple, la Copa de 2011 se celebrar¨¢ con la l¨ªnea del AVE a Valencia abierta, lo que beneficiar¨¢ la afluencia de visitantes a la ciudad.

- El contrato. ACM anunci¨® ayer al Gobierno que el retraso obliga a revisar el calendario de pagos, garant¨ªas y la b¨²squeda de patrocinadores. La empresa y las tres Administraciones acordaron un canon de 105 millones de euros por retener las regatas en Valencia durante dos a?os. Ahora los veleros se quedar¨¢n cuatro. El cambio, a falta de que las partes revisen el texto a fondo, al menos afecta a las fechas de desembolso, ya que la ¨²ltima cuota del pago era la de 2009. Lo mismo ocurre con otras aportaciones para ceremonias y actividades en la d¨¢rsena (5 millones) y la producci¨®n televisiva (20 millones). Para las nuevas infraestructuras (50 millones), entre ellas una piscina, habr¨¢ m¨¢s tiempo. Tambi¨¦n ser¨¢ revisado el compromiso de las Administraciones de encontrar antes del 31 de diciembre de 2007 dos o tres patrocinadores que aportar¨ªan 30 millones de euros.

- El Consorcio. Las Administraciones acordaron crear el Consorcio Valencia 2009 para gestionar el evento. Tal vez se rebautice. Se est¨¢ a tiempo, porque el organismo no existe. La alcaldesa, Rita Barber¨¢, se niega a que la presidencia sea rotatoria, como pide el Gobierno por su mayor aportaci¨®n econ¨®mica.

- La d¨¢rsena deportiva. El contrato deja a ACM el control de la d¨¢rsena hasta 30 d¨ªas despu¨¦s de la Copa. Dado que el acuerdo prev¨¦ que sea en 2009 o en los dos a?os siguientes, en principio, ACM disfrutar¨¢ de las instalaciones cuatro a?os. Eso retrasa la posibilidad de que el Gobierno recupere parte de la inversi¨®n de m¨¢s de 400 millones, y el acceso definitivo de los ciudadanos a ese espacio, as¨ª como su integraci¨®n en la marina.