Fiat recupera su ADN

El autom¨®vil ha sido sin duda uno de los sectores industriales m¨¢s vivos a lo largo de la historia. Son m¨²ltiples los ejemplos de grandes compa?¨ªas que han pasado por momentos dif¨ªciles, con situaciones que, en algunos casos, han puesto en peligro su supervivencia o llegando incluso a desaparecer.

De un tiempo a esta parte, los niveles de competencia se han disparado y el exceso de capacidad de producci¨®n instalada, entre otras razones de peso, lleva a muchos analistas a se?alar que durante el pr¨®ximo decenio desaparecer¨¢n algunas de las grandes marcas actuales.

Hace tres a?os Fiat era una de las candidatas a seguir este tortuoso camino. Nadie daba un duro por ella, es m¨¢s, General Motors se retiraba de su accionariado tras una operaci¨®n que tambi¨¦n pasar¨¢ a la historia y no como una de las m¨¢s brillantes.

En 2010 esperan haber consolidado su estrategia de alianzas concretas para reducir costes y estar en los mercados con mayor crecimiento

Tres ejercicios despu¨¦s el panorama ha cambiado por completo. El responsable del cambio, con el respaldo de la familia Agnelli, propietaria de casi un tercio del capital, ha sido Sergio Marchionne, y la estrategia seguida no ha sido otra que la de recuperar el ADN de la firma italiana. Una marca que no hace muchos a?os acaparaba la mitad de su mercado nacional y que dormida en los laureles sucumbi¨® ante una competencia voraz. Ahora quieren recuperar el 10% del mercado europeo que tambi¨¦n perdieron con unos planteamientos que la alejaron de su idiosincrasia. En palabras de Jos¨¦ Antonio Garv¨ªa, consejero delegado de Fiat Auto en Espa?a, se han quitado el complejo de querer hacer coches de alemanes. "Se ha recuperado el orgullo de la italianidad, de pertenecer a un grupo industrial que tiene una inmensa tecnolog¨ªa aplicada a los coches a lo largo de la historia y uno de los m¨¢s innovadores del mundo".

Limpieza de directivos

Lo han recuperado los m¨¢s j¨®venes. La primera medida de Marchionne fue una gran limpieza de directivos, que se miraban el ombligo, y sustituirlos por ejecutivos m¨¢s j¨®venes de segunda fila, "con una gran profesionalidad y energ¨ªa", seg¨²n el responsable de la filial espa?ola. Y tras el cambio generacional, el cambio de producto para volver "a lo que siempre fue Fiat" y recuperar el ADN de la compa?¨ªa.

El cambio se ha apoyado por un lado en el Grande Punto, uno de los modelos con los que tradicionalmente Fiat ocupaba los primeros lugares de ventas, y en el extremo m¨¢s bajo, el Panda, que a pesar de su longevidad y de pertenecer a un segmento en el que est¨¢ todo el mundo innovando e introduciendo nuevos productos, mantiene un nivel importante de ventas. Y como guinda del pastel de la recuperaci¨®n aparece ahora el Fiat 500, con el que la firma italiana confirma su posici¨®n como especialista en dise?o y tecnolog¨ªa de coches peque?os.

El cinquecento -en Espa?a, el 600- fue un icono importante en el mercado automovil¨ªstico europeo en la d¨¦cada de los sesenta y los setenta. Y han tenido la habilidad no s¨®lo de actualizarlo sino de "meterlo en el nivel premium de los coches peque?os", seg¨²n Jos¨¦ Antonio Garv¨ªa. "Fiat ha inventado el nuevo coche peque?o, con la excelencia que significa la fortaleza y todas las prestaciones que incorpora junto a los detalles m¨¢s italianos, que no te esperas en un coche de ese tama?o".

En Espa?a est¨¢ previsto que llegue a los concesionarios a principios de 2008, aunque hay 500 ejemplares que empezar¨¢n a circular a partir de ma?ana y que pertenecen a los propietarios que los han comprado a trav¨¦s de Internet y que agotaron la oferta en nueve horas, aunque seg¨²n Garv¨ªa, "el ¨¦xito no se debe a una operaci¨®n de marketing, sino de tecnolog¨ªa y dise?o unificados en un producto con el mismo nombre y un aire de familia con el de hace 50 a?os".

Hay sin embargo un peque?o matiz que le resta brillantez al lanzamiento en este momento en el que Fiat necesita consolidar su recuperaci¨®n financiera, y es que los coches peque?os ofrecen un margen comercial del mismo tama?o, por lo que han querido potenciar, al mismo tiempo, el modelo m¨¢s alto de su gama, el Croma, para neutralizar ese efecto.

De cualquier manera, Marchionne, que hace unos d¨ªas tuvo un accidente con su Ferrari en una autopista suiza del que sali¨® ileso, prefiere ir con pies firmes. Para el ejecutivo italiano, haber cambiado el color de los resultados no es m¨¢s que el principio. Y piensa en las marcas que tambi¨¦n trabajan con m¨¢rgenes estrechos pero que est¨¢n bien gestionadas y tienen importantes beneficios. Va a intentar seguir su ejemplo, y en el ejercicio de 2010 espera alcanzar unas ventas de tres millones de coches en todo el mundo de manera que le permitan obtener un beneficio operativo de 5.000 millones de euros, lo que supondr¨ªa multiplicar por 100 el registrado en 2004.

Para entonces se habr¨¢ consolidado tambi¨¦n su estrategia de alianzas puntuales con modelos y zonas geogr¨¢ficas concretos que le permitan reducir los costes y estar presentes en los mercados con mayores crecimientos potenciales, como es el de India, por el que han apostado claramente con una alianza con el fabricante local Tata Motors. Ambos destinar¨¢n 650 millones a la creaci¨®n de una joint venture industrial en Ranjangaon que producir¨¢ turismos, motores y transmisiones.

Algo m¨¢s cerca y tambi¨¦n en fechas recientes han reconocido las conversaciones que mantienen con Daimler. Fiat podr¨ªa fabricar los Mercedes m¨¢s compactos y ambos podr¨ªan desarrollar tambi¨¦n de manera conjunta algunas tecnolog¨ªas encaminadas a la reducci¨®n de los niveles contaminantes que promueve la Comunidad Europea.