La venganza de Navarro

Si a alguien le hizo especialmente da?o el resultado del FedexForum de Memphis ¨¦se no es otro que Ernie Grunfeld. ?Qui¨¦n es Grunfeld? El director ejecutivo de los Wizards de Washington, el mismo que torpede¨® a m¨¢s no poder el ingreso de Juan Carlos Navarro en la NBA. Por eso, la derrota de los Wizards por 124-118 y, sobre todo, los 28 puntos que anot¨® el escolta espa?ol pasaron factura al mandam¨¢s del equipo que mercade¨® con los derechos del jugador al que la franquicia de Washington drafte¨® en el puesto n¨²mero 40 en 2002.

Por entonces, uno de los directivos del club era nada menos que Michael Jordan, que se fij¨® en Navarro. Pero cinco a?os despu¨¦s Jordan ya no est¨¢ en los Wizards y Grunfeld decidi¨® mercadear con los derechos de un jugador que se postul¨® por propia voluntad para la NBA pese a tener que renunciar a un contrato sustancioso con el Axa Barcelona y ver rebajado su sueldo. As¨ª fue y en buena medida por culpa de Grunfeld, que forz¨® lo indecible pese a las ofertas que tuvo Navarro por parte de varios equipos de la NBA. Al final, lo fich¨® Memphis con uno de los contratos m¨¢s bajos de la Liga, unos 400.000 euros, una tercera parte de lo percib¨ªa en el Bar?a.

Tres meses despu¨¦s de aquello, Navarro forma en el quinteto titular y se ha ganado la confianza y la estima de la afici¨®n, de sus compa?eros y de sus rivales. Ante los Wizards, en su tercer partido como titular, obtuvo su mejor marca, 28 puntos, adem¨¢s de cuatro asistencias, un rebote y dos recuperaciones de bal¨®n. "He metido los dos primeros tiros y he cogido el ritmo. Siempre intento hacerlo lo mejor posible, pero es cierto que, despu¨¦s de lo que sucedi¨® en el verano con el traspaso de mis derechos en la NBA, estaba especialmente motivado para este partido", admiti¨®.

La afici¨®n est¨¢ encantada con ¨¦l. Hasta el punto de que domina abrumadoramente la encuesta que se realiza a trav¨¦s de la web oficial del club preguntando qu¨¦ jugador del equipo debe jugarse un eventual triple decisivo. Navarro ha recibido un 83% de los votos frente a un 12% del segundo clasificado, Miller.

En la victoria sobre los Wizards, Navarro fue secundado por Pau Gasol, con 21 puntos y 9 rebotes, y por Rudy Gay, con 27 puntos y 8 rebotes. Una de las figuras de los Wizards, Antawn Jamison, que anot¨® 41 puntos, pirope¨® al que pod¨ªa haber sido su compa?ero: "Ha sido muy dif¨ªcil para nosotros defender el pick-and-roll, nos hemos enredado. Navarro ha jugado un partido extraordinario, ha mantenido a los Grizzlies en el ataque". En el equipo de Washington se perdi¨® su quinto partido una de sus figuras, Gilbert Arenas, operado de una rodilla.

No menos extraordinaria fue la actuaci¨®n de Jos¨¦ Manuel Calder¨®n, que catapult¨® a los Raptors a su s¨¦ptimo triunfo con 19 puntos y 14 asistencias ante los Bulls de Chicago (93-78).