"Hay que convivir con la lesi¨®n"

Rafa Nadal s¨®lo disput¨® un partido a tres sets durante el Masters de Shanghai. Fue ante David Ferrer. Acab¨® con el gesto desencajado. Perdi¨® y admiti¨® que se hab¨ªa reservado durante varios juegos, a la espera del momento decisivo. Su confesi¨®n, viniendo de un tenista definido por un f¨ªsico mercurial, levant¨® una sospecha. Toni Nadal, su t¨ªo y entrenador, lo confirmaba en Shanghai apoyado sobre una valla. "Rafa, por el tema que tiene en el pie, no puede trabajar mucho el f¨ªsico. Nunca", dijo. "Al final de temporada lo notas. Nos viene pasando y sabemos que nos va a pasar. Hay que convivir con ello. No es lo mismo que el primer a?o, que ten¨ªa fuerza. A partir de la lesi¨®n

[en la inserci¨®n del ligamento peroneo-astragalino anterior del pie izquierdo], tiene este handicap. Ya no puede hacer el golpe de recuperaci¨®n que ten¨ªa antes", continu¨®. "Para m¨ª tiene m¨¢s valor lo que hace ahora, porque seguir siendo n¨²mero dos estando como est¨¢... Tuvo una lesi¨®n en el pie. Lleva una plantilla. Tiene que apoyar diferente. Cuanto menos fuerce, mejor. Es la realidad".

"Ser el 'n¨²mero dos' estando como est¨¢... Tiene m¨¢s m¨¦rito que antes", dice el t¨¦cnico

La sinceridad de Toni, que ayer calific¨® la lesi¨®n de su sobrino como "muy grave" en el Diario de Mallorca, descubri¨® al n¨²mero dos aterrizando en Espa?a procedente de Egipto. Su reacci¨®n fue inmediata. "La lesi¨®n no me ha impedido competir al m¨¢ximo nivel en los dos ¨²ltimos a?os", dijo el campe¨®n, "sorprendido" por la situaci¨®n. El entorno de Nadal no neg¨® las declaraciones de Toni, pero s¨ª su interpretaci¨®n, y record¨® que el tenista ha firmado su mejor a?o de siempre en puntos ganados. Nadal es el segundo tenista que m¨¢s partidos ha disputado esta temporada.

"No lo he dicho nunca porque suena a excusa", hab¨ªa explicado antes en una entrevista con el EL PA?S. "Entreno el f¨ªsico cada d¨ªa, pero no puedo correr. Ahora, en pretemporada, lo voy a intentar. De 2005 a ahora hay una gran diferencia en m¨ª: estaba bastante mejor f¨ªsicamente. No hab¨ªa tenido el problema del pie. Desde entonces tengo mucho cuidado, evito mucho correr y eso de hacer carrera continua en la preparaci¨®n f¨ªsica no lo he hecho ni una vez, a lo mejor dos, en todo el a?o. Eso se nota. Tengo que coger el f¨ªsico a medida que voy jugando partidos, y me cuesta, porque no tengo una base", cerr¨®.

Nadal tiene molestias intermitentemente en el pie izquierdo desde 2005. No le han impedido ganar dos t¨ªtulos de Roland Garros ni mantener el n¨²mero dos. S¨ª le ha obligado a decisiones dolorosas, como la de no participar "por precauci¨®n" en marzo en la eliminatoria que enfrent¨® a Espa?a contra Estados Unidos en la Copa Davis. La clave de su rendimiento est¨¢ en un viaje a ese pa¨ªs: Nadal vol¨® en 2005 a Portland, donde la marca deportiva que le viste le proporcion¨® unas zapatillas a medida. Tambi¨¦n se hizo unas plantillas especiales para cambiar los apoyos de su pie. Hoy admite que lleva un a?o "haciendo siempre f¨ªsico con parches" y que Joan Forcades, su preparador f¨ªsico, "siempre est¨¢ buscando cosas para que est¨¦ lo menos mal posible". El espa?ol trabaja en la piscina, aprovechando que el cuerpo sufre menos impactos, y hace remo y bicicleta.

El campe¨®n de Roland Garros, seg¨²n su entorno, retomar¨¢ los entrenamientos esta misma semana. El a?o pasado vol¨® desde Shanghai a Mallorca, pis¨® el aeropuerto y se fue a entrenarse. Este a?o, no. Nadal les ha regalado a sus padres un viaje a las pir¨¢mides egipcias con toda la familia para celebrar sus 25 a?os de casados. Y Toni, el sargento de hierro, que mezcla pulso de acero y enternecedor cari?o por su sobrino, le comprende. "Ha hecho un buen tenis gran parte del a?o", reflexionaba en China. "Ha mejorado, con el handicap f¨ªsico que tiene. Y va bien. Ahora es cuesti¨®n de relax y despu¨¦s, a trabajar otra vez a tope para ver si conseguimos mantenernos en el mismo lugar, o por ah¨ª, el a?o que viene".