El venerable abuelo de Wall Street
La firma financiera compite con Goldman Sachs, Citigroup y Morgan Stanley
Lazard es uno de los bancos de inversi¨®n m¨¢s venerables de Wall Street, hasta el punto de ser conocido en el bajo Manhattan como el granddaddy (abuelito) en el lucrativo negocio de la asistencia financiera en las operaciones de fusi¨®n y adquisici¨®n de empresas. La entidad, plenamente global como sus principales rivales Goldman Sachs, Citigroup o Morgan Stanley, es gestionada desde sus oficinas ejecutivas en Nueva York, Par¨ªs, Londres y Mil¨¢n.
Los ingresos anuales de Lazard ascendieron el a?o pasado a 1.570 millones de d¨®lares (1.070 millones de euros). Seg¨²n datos de la firma, gestiona en la actualidad unos activos que ascienden a 142.100 millones. El banco de inversi¨®n, fundado en el a?o 1848 en Nueva Orleans, tiene su sede social en Hamilton, en el para¨ªso fiscal de las islas Bermudas.
Durante m¨¢s de un siglo y medio se mantuvo como una entidad al margen de Wall Street, hasta que en mayo del a?o 2005 coloc¨® su capital en el New York Stock Exchange (NYSE).
La operaci¨®n, con la que ingresaron 850 millones, no estuvo exenta de batallas internas entre la vieja y nueva guardia. Adem¨¢s, tuvo como resultado el desprendimiento de su filial de securities, ahora una entidad independiente conocida como Lazard Capital Markets.
El banco de inversi¨®n concentra su fuerza en la asistencia en operaciones de fusiones y adquisiciones de empresas. Su salto hacia el Viejo Continente se produjo en 1852, donde abri¨® su primera oficina en Par¨ªs, y en 1870 se estableci¨® en Londres.
La firma, comandada desde comienzos de 2002 por el estadounidense Bruce Wasserstein, uno de los m¨¢s veteranos del sector, cuenta en la actualidad con unos 2.200 empleados dispersos por Estados Unidos, Europa, Asia y Australia.
La entidad opera como una firma global desde enero de 2000, cuando integr¨® todas sus oficinas bajo la marca Lazard LLC. De esta manera, explica, sus clientes pueden sacar ventaja de una red planetaria sin abandonar sus ra¨ªces locales en las 35 ciudades donde opera.
El nombre de Lazard aparece en los matrimonios empresariales m¨¢s complejos de los ¨²ltimos 75 a?os, como la reciente adquisici¨®n de la firma Cinergy por parte de Duke Energy, la fusi¨®n de Nextel y Sprint, o la venta de Bank One a JP Morgan.
En los ¨²ltimos a?os, de gran actividad en este campo gracias a la abundante liquidez en el mercado, particip¨® en casi un millar de cambios de manos en el mundo corporativo valorados en cerca de un bill¨®n de d¨®lares. Adem¨¢s, ofrece asistencia y asesoramiento financiero a instituciones, gobiernos y grandes inversores privados.
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