Un tirador de 20 a?os mata a ocho personas en EE UU

Un hombre de 20 a?os armado con un rifle acab¨® ayer con la vida de ocho personas antes de suicidarse en el centro comercial Westroads Mall, en un pr¨®spero barrio del este de Omaha (Nebraska), ciudad que George W. Bush hab¨ªa visitado durante la jornada. Otras cinco personas resultaron heridas, dos de ellas de gravedad. El homicida, Robert Hawkins, dej¨® en casa una nota, que encontr¨® su madre, en la que explica que deseaba "morir con estilo".

Testigos presenciales relataron haber visto a clientes y empleados correr despavoridos intentando buscar refugio en los probadores o tras las cajas registradoras. Keith Fidler, empleado de la tienda Von Maur, declar¨® a la agencia Associated Press haber o¨ªdo primero cinco o seis tiros, seguidos inmediatamente por una serie de m¨¢s de 20.Quienes lograron abandonar el recinto relataron a la polic¨ªa que el pistolero estaba situado en una balconada del tercer piso, desde donde eleg¨ªa a sus v¨ªctimas. En ese mismo lugar fue encontrado muerto poco despu¨¦s, tras pegarse un tiro. Cuando la polic¨ªa confirm¨® que no exist¨ªa un segundo hombre armado, comenz¨® a evacuar a la gente. A medida que los agentes descend¨ªan por las escaleras desde el tercer nivel fueron encontr¨¢ndose con cad¨¢veres, en el segundo piso y en el primero. Ocho en total.

"Me temblaban las rodillas", dijo Kevin Kleine, quien se encontraba realizando las compras navide?as con su hija de cuatro a?os. Kleine se refugi¨® en un probador junto a otras cinco personas. "No sab¨ªa qu¨¦ hacer, as¨ª que corr¨ª con mi hija a esconderme, como hac¨ªa todo el mundo". Esta misma persona describi¨® escenas de p¨¢nico y gente desangr¨¢ndose en las escaleras mec¨¢nicas.

Las im¨¢genes difundidas por las cadenas de televisi¨®n locales mostraban el centro comercial rodeado por las fuerzas de seguridad y los bomberos. Varios helic¨®pteros sobrevolaban la zona. El tiroteo se produjo el mismo d¨ªa que el presidente George Bush visitaba la ciudad de Omaha para participar en un acto electoral de recaudaci¨®n de fondos para la campa?a republicana.

Poco antes de las dos de la tarde, la polic¨ªa recibi¨® una llamada al tel¨¦fono de emergencias 911 hecha desde el centro comercial, donde se o¨ªan disparos. Cuando los agentes de seguridad llegaron al lugar, seis minutos despu¨¦s, la matanza hab¨ªa acabado.

El Westroads Mall alberga m¨¢s de 135 tiendas y restaurantes. Unos 14,5 millones de personas lo visitan cada a?o, seg¨²n su p¨¢gina web.

El de ayer es el segundo tiroteo en un centro comercial en lo que va de a?o en Estados Unidos. En febrero, cinco personas resultaron muertas y cuatro heridas en otro establecimiento similar en Salt Lake City (Utah). El pistolero, un joven de 18 a?os, fue abatido por la polic¨ªa en el lugar de los hechos.

Aunque lo que persiste en la memoria de los ciudadanos de Estados Unidos es la matanza perpetrada el pasado 16 de abril por un estudiante en la Universidad de Virginia Tech, donde 32 personas perdieron la vida.