Telef¨®nica toma ventaja en la carrera por el iPhone espa?ol

Cuesta 269 libras (unos 375 euros) y, desde el 9 de noviembre, es la delicia del dedo coraz¨®n de "decenas de miles" de clientes de O2, la compa?¨ªa brit¨¢nica de m¨®viles que adquiri¨® Telef¨®nica en 2005. El iPhone, el terminal t¨¢ctil de Apple, est¨¢ m¨¢s cerca de llegar a Espa?a de la mano de Telef¨®nica. Su ¨¦xito en el Reino Unido avala a la compa?¨ªa espa?ola como favorita para conseguir un acuerdo que le permita la distribuci¨®n en exclusiva de este aparato, algo a lo que tambi¨¦n aspiran sus rivales Vodafone y Orange.

As¨ª lo certific¨® el presidente de Telef¨®nica, C¨¦sar Alierta, en su visita a la sede central de O2 en Slough, una peque?a localidad cercana a Londres. Despu¨¦s de escuchar las excelencias del iPhone que glos¨® Matthew Key, m¨¢ximo responsable de O2, a Alierta le parece "obvio" que ser¨¢ Telef¨®nica quien se lleve el gato al agua para su comercializaci¨®n en Espa?a.

Apple es el ¨²nico fabricante que se lleva un porcentaje del tr¨¢fico

"No hay nada decidido, pero Telef¨®nica parte con una ventaja frente a sus rivales, la del ¨¦xito del iPhone en el Reino Unido", dijo Peter Erskine, director general de Telef¨®nica O2 Europa. Ese ansiado desembarco en Espa?a del considerado invento del a?o seg¨²n la revista Time no tiene a¨²n fecha, pero todo apunta a que ser¨¢ en primavera. Si se sigue el ejemplo brit¨¢nico, para hacerse con un iPhone habr¨¢ que firmar un acuerdo de exclusividad con Movistar de 18 meses y pagar unos 400 euros.

La conexi¨®n a Internet es otro de los secretos a¨²n por desvelar. Pese a los esfuerzos de Apple por sacar un nuevo modelo que permita la conexi¨®n a trav¨¦s de la red 3G de telefon¨ªa m¨®vil, lo previsible es que, en su lanzamiento, funcione v¨ªa wi-fi, una conexi¨®n inal¨¢mbrica que utiliza la red de telefon¨ªa fija. Key desvel¨® que Apple les ha asegurado que el terminal que soporte 3G estar¨¢ listo "antes de que finalice 2008", de lo que se deduce que el primer iPhone espa?ol no tendr¨¢ esa tecnolog¨ªa.

Curiosamente, esa decisi¨®n juega tambi¨¦n a favor de Telef¨®nica, ya que tiene la mayor red wi-fi del pa¨ªs, con m¨¢s de 2.000 puntos de conexi¨®n, lo que permitir¨ªa un acceso a Internet de calidad muy superior a la de sus posibles rivales, como Vodafone, que no dispone de red fija.

Si se sigue el ejemplo brit¨¢nico, habr¨¢ varias categor¨ªas de clientes del iPhone, seg¨²n el consumo. En el caso de O2, funcionan tres tarifas planas: 35 libras mensuales (49 euros) por 200 minutos de conversaci¨®n y 200 mensajes cortos (SMS); 45 libras (63 euros) por 10 horas de voz y 500 SMS, y 55 libras (77 euros) por 20 horas de voz y 500 SMS. De los ingresos por tr¨¢fico que tiene Telef¨®nica, Apple se lleva una parte por vender en exclusiva el terminal (¨²nico fabricante que realiza esta pr¨¢ctica). Aunque el porcentaje es el secreto mejor guardado, se estima que en torno al 10%.

Pese a que muchos consideran leoninos esos acuerdos que impone Apple, los responsables de O2 consideran el iPhone un "catalizador del negocio", y acusan a sus rivales de estar presos de la f¨¢bula de la zorra y las uvas. "Cualquier otro operador hubiera muerto por tener el iPhone. Vodafone estaba desesperado por este producto", apunt¨® Erskine en un encuentro con periodistas espa?oles, y sali¨® tambi¨¦n al paso de las especulaciones aireadas por Internet de que las ventas iban mal. "Estamos cumpliendo las expectativas", se?al¨®.

En un mercado saturado como el espa?ol, en el que hay m¨¢s m¨®viles que habitantes, Telef¨®nica quiere utilizar el iPhone para arrebatar clientes a su gran rival, Vodafone. Y es que, seg¨²n se?ala Key, se espera que tres de cada cuatro clientes que compren el iPhone vengan de otras compa?¨ªas. "El p¨²blico objetivo del iPhone es un ambicioso buscador de estatus que quiere estar a la ¨²ltima", dijo.

Alierta ya sabe lo que es negociar con Apple. El presidente de Telef¨®nica encabez¨® la delegaci¨®n que el pasado verano visit¨® en California a Steve Jobs, el presidente de la marca que cre¨® el iPod, para cerrar el acuerdo de distribuci¨®n del iPhone en el Reino Unido. "A las dos semanas ya nos hab¨ªan dicho que s¨ª", remarc¨® Key, que en enero se har¨¢ cargo de todo el negocio de Telef¨®nica en Europa. El iPhone se comercializa en Francia por Orange por 399 euros, y en Alemania, por T-Mobile, por el mismo precio. En EE UU, AT&T lo vende por 399 d¨®lares (273 euros).