El desencanto

Despu¨¦s de las primeras semanas de flechazo, el desencanto. A los jugadores del Valencia les delataba ayer la mirada huidiza y el caminar cabizbajo por los pasillos del aeropuerto de Gatwick, en Londres, a la espera de cerrar hoy su triste participaci¨®n en la Champions ante el Chelsea con alg¨²n punto que les clasifique al menos para la Copa de la UEFA: necesitan un resultado mejor que el del Schalke ante el Rosenborg. Pobre consuelo. Salvo Ca?izares, gato de siete vidas que ha resucitado cuando se le daba por muerto, el resto eran caras largas.

Es el desencanto con el entrenador, Ronald Koeman, al que hace un mes los futbolistas saludaron con entusiasmo por su aureola de icono del fascinante Bar?a de Johan Cruyff. Reci¨¦n asomada la cresta rubia de Tint¨ªn, el Valencia gan¨® al Murcia (3-0). Un espejismo. No ha vuelto a marcar en los otros cinco encuentros. Y, lo que es peor, no da sensaci¨®n de poder hacerlo. Cada vez est¨¢ m¨¢s alejado del ¨¢rea contraria, dispara menos (es el menos rematador de la Liga) y sus hombres decisivos lo son menos.

?Qu¨¦ ocurre? Los jugadores se quejan de que Koeman haya ido quit¨¢ndoles confianza. Quien hoy se considera importante es ma?ana un cero a la izquierda. Y al rev¨¦s. Joaqu¨ªn, Albelda, Albiol, Angulo y Morientes est¨¢n tocados an¨ªmicamente. Silva, Villa y Vicente transmiten un hast¨ªo que atribuyen a la falta de fluidez de un conjunto sin ideas claras. Tampoco cuelan las ¨ªnfulas atacantes del entrenador, que asegur¨® haber cambiado el esquema hacia un 4-3-3 ante Osasuna cuando se trat¨® de un 4-5-1. Y el equipo s¨®lo tir¨® dos veces. "Si jugamos a 40 metros del ¨¢rea, ?c¨®mo vamos a crear ocasiones?", se lamentan los atacantes. Sus compa?eros no se atreven a descolgarse en el ataque y s¨®lo cubren su zona. La consecuencia es que llegan pocos arriba y Villa es una isla. Un dato demoledor: en la anterior temporada, Villa fue quien m¨¢s remat¨® a puerta de la Liga y hoy no figura entre los 30 primeros.

Entre tanta tristeza, un chico rebotaba de euforia el s¨¢bado pasado en Pamplona: el espa?ol de origen nigeriano Sunny. Cumpli¨® en su trabajo de recuperador en el centro del campo y se pas¨® la noche en vela buscando un rinc¨®n en la cama en el que hallar el sue?o. Sin ¨¦xito. Hoy tendr¨¢ probablemente su segunda oportunidad como titular.

Pase lo que pase esta noche en el estadio de Stamford Bridge, el Chelsea ya es con toda seguridad el primero del grupo. Ha superado la crisis con la que lleg¨® a Mestalla en el choque de ida, reci¨¦n destituido el portugu¨¦s Jos¨¦ Mourinho, y con aquella victoria en Valencia afianz¨® al israel¨ª Avram Grant en el banquillo.

Tambi¨¦n ha ganado cr¨¦dito desde entonces Shevchenko, que marc¨® de cabeza el s¨¢bado ante el Sunderland (2-0). No le acompa?ar¨¢ esta noche el marfile?o Drogba, reci¨¦n operado de la rodilla, que estar¨¢ de baja hasta que se incorpore a su selecci¨®n para disputar la Copa de ?frica. Es decir, como m¨ªnimo, no volver¨¢ a jugar con el Chelsea hasta el 10 de febrero.

Chelsea: Cudicini; Belletti, Alex, Ben Haim, Ashley Cole; Wright-Phillips, Sidwell, Lampard; Pizarro, Kalou y Shevchenko.

Valencia: Ca?izares; Miguel, Albiol, Helguera, Moretti; Sunny, Marchena; Arizmendi, Silva, Vicente; y Villa.