La amenaza asi¨¢tica

El nombre da cuenta del aprieto en el que se encuentra el f¨²tbol: Operaci¨®n SOGA. Hace un mes, la Interpol se coordin¨® con las polic¨ªas de China, Malaisia, Singapur, Tailandia y Vietnam para detener a m¨¢s de 400 personas. No se dedicaban al tr¨¢fico de armas ni a la trata de blancas. Ama?aban partidos de f¨²tbol y mov¨ªan dinero en apuestas ilegales por todo el mundo.

A los detenidos en la Operation Soccer Gambling (SOGA en sus siglas inglesas) se les incautaron coches, ordenadores, tarjetas de cr¨¦dito y medio mill¨®n de d¨®lares (unos 325.000 euros). Poco, nada, comparados con los 680 millones de d¨®lares (unos 450 millones de euros) que la red hab¨ªa manejado en apuestas ilegales, seg¨²n la Interpol.

Detenidas hace un mes 400 personas de una red que manejaba 450 millones de euros

El dinero viene de Asia y los posibles clubes implicados son del Este, seg¨²n Platini

Fue el primer rumor de ama?os. Su confirmaci¨®n lleg¨® hace tres semanas con la firma del Comit¨¦ Disciplinario de la UEFA: las apuestas ilegales y los resultados alterados pueden haber llegado al f¨²tbol europeo.

La Interpol ya dispone de un informe de 96 p¨¢ginas en el que se se?alan 15 partidos de esta temporada como sospechosos. Si la cuenta arrancase en julio de 2005, ser¨ªan 26, seg¨²n el semanario alem¨¢n Der Spiegel.

"Queremos aclarar que ninguno pertenece a la fase de clasificaci¨®n de la Eurocopa de Suiza y Austria 2008", explicaron a este diario desde la UEFA, que no desmiente que la Champions, la Copa de la UEFA o la Intertoto se hayan visto afectadas. "Nos informaron de unos patrones inusuales de apuestas en rondas preliminares de competiciones. La UEFA monitoriza los patrones de las apuestas y tomaremos acciones disciplinarias en los casos en que est¨¦n justificadas. La Interpol no nos cuenta nada. Por eso no sabemos qu¨¦ partidos est¨¢n bajo investigaci¨®n. En esta situaci¨®n, no es apropiado hacer comentarios".

"?Qui¨¦n es el responsable? ?El presidente?, ?el club?, ?el ¨¢rbitro?, ?el defensa?, ?el portero?, ?el delantero?", se pregunta Michel Platini, el m¨¢ximo dirigente de la UEFA. "Es muy complicado, pero necesitamos obtener una soluci¨®n junto a pol¨ªticos y polic¨ªa. Es un gran problema en el deporte, un gran peligro para el f¨²tbol: tenemos un sistema para protegerlo de las cantidades de dinero que vienen de Asia".

El peligro, el dinero, las apuestas ilegales, cree Platini, vienen de Asia. Los clubes implicados, del Este de Europa: la UEFA, por ejemplo, admite que est¨¢ investigando el partido de la Intertoto que enfrent¨® al Cherno, b¨²lgaro, con el Makedonija, macedonio, el 7 de julio.

Platini vive pendiente de una reuni¨®n. En 2008 tiene una cita con Franco Frattini, vicepresidente de la Comisi¨®n Europea, que le ha ayudado a impulsar una polic¨ªa europea especializada en el f¨²tbol.

"Es muy complicado investigar las apuestas ilegales", explica el mito franc¨¦s, el muro inalterable que hace frente a los rumores escandalosos: el Gobierno alban¨¦s piensa que su federaci¨®n vendi¨® algunos de los partidos de clasificaci¨®n para la Eurocopa; la prensa vincula a la directiva del Estrella Roja con la mafia; los bisbiseos le obligaron a negar que la goleada del Liverpool al Besiktas (8-0) estuviera siendo investigada...

La escala del problema, sin embargo, supera la cuesti¨®n de la credibilidad de la competici¨®n. Afecta a la vida y la muerte. "Las apuestas ilegales en el f¨²tbol no s¨®lo son un crimen en s¨ª mismas, sino que suelen estar unidas con otros cr¨ªmenes serios", dicen en la Interpol, "como la corrupci¨®n, el lavado de dinero y la prostituci¨®n, que generan beneficios inmensos".

Puesta frente al problema, la UEFA introdujo hace un a?o un sistema de alarma. Es el Matchinfo, tambi¨¦n conocido como grupo de informaci¨®n de partidos de riesgo. En ¨¦l colaboran las casas de apuestas, que forman parte de un sistema legal que obtuvo 80.000 millones de d¨®lares (unos 50.000 millones de euros) en ganancias en 2006, seg¨²n Bloomberg.

El operativo monitoriza los patrones de las apuestas 24 horas al d¨ªa, "en tiempo real" y alerta a la UEFA de anomal¨ªas. Seg¨²n el protocolo de reacci¨®n ante cualquier sospecha, el organismo presidido por Platini puede ponerse en contacto con los equipos afectados, mandar observadores al partido con la esperanza de que eso desanime a los mu?idores de resultados y denunciar los hechos a la Interpol, que puede imponer sanciones m¨¢s duras.

Sus ¨²ltimos informes se centran en 15 partidos. Desde entonces, una nueva Operaci¨®n SOGA est¨¢ en marcha.