"Hablo con la pelota"

A sus 20 a?os, Lionel Messi acudi¨® ayer a la entrega del FIFA World Player cojeando y elegantemente vestido. "Es la primera vez que me pongo un traje" brome¨®. El azulgrana se lesion¨® en Mestalla por un mes y, a¨²n siendo conocido como la pulga, su grandeza es tal que incluso ausente es el protagonista del cl¨¢sico en el Camp Nou. Hace un a?o le meti¨® tres goles a Iker Casillas; el domingo lo ver¨¢ en la grada. Eso le duele.

P. ?C¨®mo lo lleva?

R. Mal, estaba ilusionado con el partido. Pagar¨ªa por estar en el campo, pero ahora s¨®lo pienso en curarme. No es nuevo, pas¨¦ antes por un trance parecido.

P. Dice Txiki Begiristain, el director deportivo del Barcelona, que su lesi¨®n es lo peor que le pod¨ªa pasar al equipo.

"A Rijkaard siempre le agradecer¨¦ c¨®mo me llev¨® para hacerme crecer; fue duro"

"Me gusta mucho Guti. Tengo dos camisetas suyas. Encuentra espacio donde no hay"

"Lo llevo mal, estaba ilusionado con el partido. Pagar¨ªa por estar en el campo"

"Tengo un don; juego como me sale, no practico regates, no ensayo nada"

R. El problema es m¨ªo; el equipo no me echar¨¢ de menos. Hay jugadores de sobra para ganar al Madrid; no es problema. Aunque yo no juegue, el Bar?a tiene mucho talento en la delantera.

P. Y, entre ellos, Bojan. ?Le ve listo para afrontar el cl¨¢sico?

R. Es muy bueno, es un 9 con gol y muy listo. La va a romper, seguro. Tiene que ir tranquilo y despacio, pero nos va a dar muchas alegr¨ªas. Esperemos conseguir muchas cosas juntos.

P. ?Qu¨¦ pens¨® al lesionarse?

R. Primero en que dejaba el partido y luego en lo dem¨¢s. Una lesi¨®n es lo peor. No juegas y tampoco entrenas.

P. ?Le gusta entrenarse?

R. Acostumbro a ser el ¨²ltimo en irme; me gusta estar en el vestuario y, adem¨¢s, no tengo nada mejor que hacer. Me gusta el f¨²tbol y los entrenamientos son parte del f¨²tbol. Conozco gente que hace cosas menos divertidas y trabaja en cosas duras.

P. ?Lo dice por su hermano? ?Era cocinero, no?

R. S¨ª. Y mi padre trabaj¨® siempre en una f¨¢brica hasta que vinimos de Rosario a Barcelona. S¨¦ por qu¨¦ cosas pas¨® cada d¨ªa para que no nos faltara de nada. Por eso no me gusta quejarme.

P. Tampoco parece usted muy caprichoso: no viste trajes caros, ni lleva un reloj de lujo...

R. No soy nada caprichoso. No me gusta ir de compras. Voy porque tengo que ir pero no me comprar¨ªa ni ropa; no soy nada presumido.

P. ?Su manera de jugar, se entrena o le sale de dentro?

R. Sin esfuerzo y trabajo la inspiraci¨®n no sirve de nada. S¨¦ que tengo un don y cada d¨ªa le doy las gracias a Dios y lo aprovecho; juego como me sale, no practico regates, no ensayo nada.

P. ?Cu¨¢ndo empieza a visualizar los partidos?

R. En el momento antes de salir a la cancha. Durante la semana no pienso en nada de eso. Antes, caliento en el vestuario, no me pongo muy nervioso.

P. ?Sigue sin estudiar a los rivales?

R. ?Para qu¨¦? Siempre juego igual, a mi manera. A veces noto que hay equipos que me ponen a dos jugadores cerca. Eso me exige; es un reto para superarme saber que se preocupan por mi juego. Siempre dije que hab¨ªa rivales que no me dejaban ni mover y otros que me eran m¨¢s f¨¢cil de superar. Contra el Chelsea me cost¨® mucho. Y con el Sevilla, antes, tambi¨¦n. Pero no recuerdo muchos partidos. De unos me voy conforme; otros me dejan m¨¢s contento. Si el equipo no gana, no me voy contento.

P. ?Recuerda el d¨ªa en que le dieron m¨¢s patadas?

R. Contra el Chelsea no me pegaron mucho, pero con una bast¨®. Fue una entrada dura Creo que no le he vuelto a ver al que me la peg¨® [Del Horno]. ?Jugamos otra vez? Creo que no.

P. No recuerda mucho los partidos. ?Ni el del Madrid del a?o pasado en Barcelona?

R. Ese s¨ª; fue el m¨¢s lindo. Por el hat-trick, por la dimensi¨®n del partido.... El tercero lleg¨® en un momento especial, porque perder contra el Madrid es jodido y signific¨® el empate. Como cul¨¦ quiero ganarle siempre al Madrid. Adem¨¢s, ese partido marc¨® mi carrera. Ven¨ªa de estar parado, no convert¨ªa las ocasiones y desde aquel d¨ªa entraron m¨¢s y jugu¨¦ mucho...

P. Cu¨¢ndo no juega junto a Ronaldinho ?asume usted m¨¢s responsabilidades?

R. No. Siempre juego de la misma manera. Cuando est¨¢, intentamos juntarnos, pero no dejo de hacer lo que s¨¦.

P. ?Le busca en el campo?

R. S¨ª, pero no por amistad. En el campo nos entendemos bien, buscamos el mismo f¨²tbol.

P. ?Qu¨¦ tal ve a Ronaldinho?

R. Muy bien, con ganas y trabajando mucho. Nunca ha demostrado estar mal. No es normal lo que debe soportar. Lo mejor que pod¨ªamos hacer es dejarle en paz. Tiene las pilas puestas y lo est¨¢ demostrando. Se habla mucho de Ronnie y no siempre por lo que pasa dentro de la chancha. Eso no me gusta. Todos tenemos altibajos, son muchos partidos los que se juegan, muchos minutos encima. Ronnie es un ejemplo, no es f¨¢cil ser el mejor jugador del mundo y mantener la ilusi¨®n como hace ¨¦l.

P. Perdone, Ronnie no est¨¢ entre los mejores del a?o.

R. Es raro que no est¨¦, pero volver¨¢. Para m¨ª sigue siendo el mejor del mundo.

P. Dice Guy Roux...

R. ?Qui¨¦n?

P. Un t¨¦cnico franc¨¦s. Dice que usted no ha llegado a su m¨¢ximo nivel. Y Rijkaard...

R. Tienen raz¨®n. Tengo mucho que aprender y mejorar. Me falta crecer y con los a?os voy a ganar m¨¢s cosas. Cuantos m¨¢s partidos juegas, m¨¢s sabes.

P. Rijkaard decidi¨® en su d¨ªa que jugara de extremo, y no pareci¨® gustarle mucho. Ahora dice que debe ganar experiencia.

R. Al principio no me gustaba jugar de extremo, pero reconozco que ahora disfruto. A Rijkaard siempre le agradecer¨¦ c¨®mo me llev¨® para hacerme crecer. A veces fue duro.

P. ?Duro! ?Le hizo llorar?

R. Alguna l¨¢grima se escap¨®, s¨ª, pero s¨¦ que siempre tom¨® decisiones por mi bien. Los hechos son evidentes, fue decisivo en mi carrera. Es el mejor entrenador que podemos tener; no imagino el Bar?a sin Rijkaard. Y tiene raz¨®n cuando dice que debo ganar experiencia.

P. Nunca fue un mandam¨¢s en el campo. ?Esas cosas las da la experiencia?

R. No. Siempre he sido el m¨¢s peque?o. En el campo no mando nada. Si he de decir algo intento hacerlo con la pelota. No soy de hablar mucho. Hablo con la pelota, hablo cuando tengo la pelota.

P. ?Y con los rivales habla?

R. Depende. Con alguno te r¨ªes, con otros hablas m¨¢s, comentas jugadas, qu¨¦ s¨¦ yo, si se equivoc¨® el ¨¢rbitro o no. Para que no me den patadas, no.

P. ?Alguna vez sinti¨® miedo?

R. No, s¨®lo tengo miedo a perder. En eso no pienso, no pienso en el futuro, sino en el d¨ªa a d¨ªa. Cuando el partido va mal y ves que no te salen las cosas, entonces tengo miedo, miedo a perder el partido. No temo nunca lesionarme, las lesiones son inevitables, parte del f¨²tbol.

P. ?Sin usted, el Bar?a es capaz de ganarle al Madrid?

R. Por supuesto.

P. Este a?o, ?el favorito para el t¨ªtulo de Liga es el Madrid?

R. Es el campe¨®n, pero la Liga va a ser tan disputada como la del a?o pasado. Nuestro problema ha sido perder puntos fuera de casa. Siempre quieres ganar, no creo que sea falta de actitud. Pienso que es culpa nuestra; no una cosa t¨¢ctica. Otros a?os los rivales nos hac¨ªan lo mismo dentro y fuera y gan¨¢bamos fuera y en casa. Es culpa nuestra.

P. Da la sensaci¨®n de que al Madrid le cuesta menos que a ustedes ganar los partidos.

R. Porque juegan m¨¢s pendientes del rival. Saben elegir cu¨¢ndo echarse atr¨¢s o cu¨¢ndo ir a por ellos. Manejan mejor los partidos. Nosotros siempre jugamos al mismo ritmo, a por el gol. Tal vez deber¨ªamos aprender a manejar los tiempos, pero hace mucho que jugamos as¨ª y me gusta. Aunque en ocasiones ser¨ªa mejor esperar, siempre queremos m¨¢s. Es perfecto ir siempre hacia adelante.

P. Del Madrid, ?qu¨¦ le gusta?

R. Es un gran equipo. Me gusta mucho Guti. Tengo dos camisetas suyas.

P. ?C¨®mo?

R. Suelo guardar las camisetas que cambio. Me gusta, las tengo en casa. De Guti tengo dos, una de Gago y otra de Figo. Guti siempre encuentra espacio para el pase donde no lo hay.

P. Su juego no se caracteriza por dar pases...

R. Cuando se da, me gusta tirar paredes... no todo son goles.

P. ?Hay algo mejor?

R. Los t¨ªtulos, la calle llena de gente. Ojal¨¢ se d¨¦ pronto.