El nuevo acelerador LHC, en su recta final
La puesta a punto del nuevo acelerador de part¨ªculas LHC, que ser¨¢ el m¨¢s potente del mundo, est¨¢ en su recta final para empezar a funcionar a principios del verano del a?o que viene, seg¨²n inform¨® la semana pasada Robert Aymar, director general del Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN), junto a Ginebra. Todo el acelerador, formado por m¨¢s de 1.600 grandes imanes unidos, est¨¢ ya instalado en el t¨²nel de 27 kil¨®metros que aloja la gran m¨¢quina cient¨ªfica. Las ocho grandes piezas de imanes de fabricaci¨®n estadounidense que ten¨ªan un error garrafal de dise?o -en la primera que se prob¨® revent¨® una junta- han sido reparados satisfactoriamente por los ingenieros del CERN, informa Manuel Aguilar, delegado de Espa?a en el laboratorio.
El LHC funcionar¨¢ a 271 grados cent¨ªgrados bajo cero y el enfriamiento se realiza por partes: todo el anillo de 27 kil¨®metros est¨¢ dividido en ocho sectores, dos de los cuales ya est¨¢n a esa temperatura ultrabaja de operaci¨®n. "En este momento avanzamos hacia la puesta en funcionamiento [del LHC] a principios del verano de 2008", dijo Aymar, "pero no podemos fijar la fecha con certeza antes de que est¨¦ enfriada toda la m¨¢quina y se cumplan satisfactoriamente las pruebas". El plan es que el pr¨®ximo junio circulen ya haces de protones por el nuevo acelerador, pero el director del CERN advirti¨® que si durante la fase de puesta a punto hay alg¨²n problema en un sector que obligue a calentarlo de nuevo, habr¨ªa un retraso.
Tambi¨¦n el montaje de los cuatro grandes detectores (Atlas, CMS, LHCb y Alice) est¨¢ casi terminada.
Nuevo director
Aymar inform¨® de la marcha del acelerador al Consejo de los pa¨ªses miembros del CERN, que, adem¨¢s, aprob¨® oficialmente el nombramiento del nuevo director general, el alem¨¢n Rolf-Dieter Heuer, que asumir¨¢ en cargo en enero de 2009. El f¨ªsico espa?ol Enrique Fern¨¢ndez, fue nombrado Presidente Comit¨¦ de Pol¨ªtica Cient¨ªfica del CERN, puesto que desempe?ar¨¢ desde el pr¨®ximo 1 de enero y durante un a?o, renovable hasta tres a?os.
En cuanto al presupuesto de la instituci¨®n aprobado para 2008, es de 660.515.000 euros, de los cuales Espa?a aportar¨¢ el 8,3% (53.929.422 euros), informa Aguilar.
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