Frank Morgan: el ¨²ltimo disc¨ªpulo de Charlie Parker

Se pas¨® media vida entre rejas y la otra media luchando contra el mono. Frank Morgan, de 73 a?os, era un superviviente: el ¨²ltimo (o el pen¨²ltimo) saxofonista parkeriano en ejercicio. Morgan falleci¨® el pasado 14 de diciembre en su domicilio de Minneapolis mientras dorm¨ªa. Una muerte inesperadamente dulce, impropia de quien camin¨® por el lado salvaje de la existencia.

Se pas¨® media vida entre rejas y la otra media luchando contra el mono. Frank Morgan, de 73 a?os, era un superviviente: el ¨²ltimo (o el pen¨²ltimo) saxofonista parkeriano en ejercicio. Morgan falleci¨® el pasado 14 de diciembre en su domicilio de Minneapolis mientras dorm¨ªa. Una muerte inesperadamente dulce, impropia de quien camin¨® por el lado salvaje de la existencia.

Saxofonista desde muy tierna edad, Morgan fue todo un ni?o prodigio. Con s¨®lo 15 a?os recibi¨® el llamado a filas por parte del mism¨ªsimo Duke Ellington; si no termin¨® en la orquesta del pianista fue porque su padre, el guitarrista Stanley Morgan, no se lo permiti¨®.

A los 17 a?os descubri¨® la m¨²sica de Charlie Parker: "Escuch¨¦ a Bird y todo cambi¨® para m¨ª". Morgan no s¨®lo se convirti¨® en el protegido del genio del bebop. Tambi¨¦n adopt¨®, por decisi¨®n propia, sus peores h¨¢bitos: "Hice todo lo posible por ser un yonqui mejor que Charlie Parker".

Llevaba ya dos a?os enganchado cuando grab¨® su primer disco como l¨ªder, Gene Norman presents Frank Morgan, acompa?ado por la secci¨®n r¨ªtmica de la orquesta de Machito. Meses m¨¢s tarde, estren¨® celda en un penal de Los ?ngeles. Morgan permanecer¨ªa tras las rejas, en diferentes instituciones, durante tres d¨¦cadas: "En San Quint¨ªn tuve la mejor banda de mi vida, junto Art Pepper. Toc¨¢bamos los s¨¢bados por la noche en lo que llamaban el Warden's Tour. La gente ven¨ªa s¨®lo para escucharnos", recordaba.

En el a?o 1985 reapareci¨® como una leyenda surgida de la tumba y limpio de polvo y paja, hasta donde ello era posible. Desde entonces, y hasta su fallecimiento, grab¨® un total de 16 ¨¢lbumes: "Ahora voy a los estudios con la ¨²nica idea de hacer cosas hermosas. Antes s¨®lo iba para ver qu¨¦ pod¨ªa robar".

En el a?o 1995, el Festival de Jazz de San Sebasti¨¢n le tribut¨® un homenaje al conjunto de su carrera. Desafiando el consejo de los m¨¦dicos -se le hab¨ªa diagnosticado un c¨¢ncer de colon-, en noviembre de este a?o realiz¨® una ¨²ltima extensa gira europea, con parada en Santa Cruz de Tenerife. Su vida inspir¨® uno de los mayores ¨¦xitos del off Broadway en el a?o 1987, Prision-Made Tuxedos.