Chupa Chups pierde 30 millones tras su venta a Perfetti

Poco dur¨® la alegr¨ªa en Chupa Chups. La empresa inventora hace medio siglo del caramelo de palo, que cerr¨® 2005 con beneficios (de 2,5 millones de euros) tras a?os de sangrantes p¨¦rdidas, ha vuelto a los n¨²meros rojos. Cerr¨® 2006 con unas p¨¦rdidas de 30 millones de euros, seg¨²n las cuentas depositadas recientemente en el Registro Mercantil.

"Los resultados est¨¢n influenciados por el proceso de compra por parte de Perfetti Van Melle", ha explicado a este diario el nuevo director de la empresa, Giorgio Maritan, que no espera volver a escribir n¨²meros negros hasta dentro de tres a?os. La facturaci¨®n se mantiene estancada, en torno a los 116 millones de euros.

La familia Bernat vendi¨® Chupa Chups al gigante italiano de la confiter¨ªa -seis veces m¨¢s grande-, due?o de marcas como Mentos o Happydent, en julio de 2006. La operaci¨®n dio lugar al mayor fabricante mundial de confiter¨ªa de az¨²car, por delante de Cadbury. Un a?o despu¨¦s, Perfetti ha fusionado todas las filiales de Chupa Chups, algunas con p¨¦rdidas, en una sola sociedad y ha vendido con "minusval¨ªas" una filial francesa, Afchain, por considerarla no estrat¨¦gica.

A eso hay que a?adir gastos financieros inherentes a la compraventa, gastos extraordinarios del proceso de reestructuraci¨®n y provisiones para el traslado de la actividad de Sant Esteve Sesrovires (Barcelona) a unas nuevas instalaciones que la empresa est¨¢ levantando en el mismo municipio con una inversi¨®n de 25 millones de euros. Se trata de la mayor inversi¨®n del grupo en Europa.

Caramelos nuevos

"El primer a?o en las fusiones, crecer es complicado", sostiene Martian. Con todo, el nuevo m¨¢ximo ejecutivo de Chupa Chups se muestra optimista, y recuerda el consenso que han suscitado los planes de Perfetti entre los sindicatos. Chupa Chups emplea alrededor de 650 personas en toda Espa?a.

En el mercado espa?ol, las ventas de Chupa Chups (que ahora tambi¨¦n incluyen los productos de Perfetti Van Melle) han crecido "m¨¢s del 6%" en 2007, hasta rozar los 60 millones de euros, y Maritan espera alcanzar el equilibrio operativo de la compa?¨ªa en 2008.

El crecimiento de la empresa, una de las marcas espa?olas m¨¢s conocidas en todo el mundo, se sustenta en dos pilares. El primero es el "exitoso" lanzamiento de nuevos productos: Smint & Gum, Mentosgum y Chupa Chups Cremosa, un caramelo sin palo, lo que constituye una extraordinaria novedad.

El segundo, las sinergias con el grupo italiano, que "empiezan ya a dar sus frutos". Chupa Chups vuelve a producir en China, donde tuvo una muy mala experiencia en el pasado, y en Vietnam, aprovechando las instalaciones de Perfetti Van Melle.

La multinacional, con sedes en Italia y Holanda y m¨¢s de 12.000 trabajadores, cuenta con m¨¢s de 30 f¨¢bricas esparcidas por todo el mundo, con fuerte arraigo en Europa, donde tiene 12 de ellas.