Un espa?ol para Capello

Desde hace ya unos cuantos a?os, el seleccionador de f¨²tbol ingl¨¦s, fuera el que fuese, se ha encontrado con el mismo problema: a qui¨¦n poner de portero. Porque no abundan los buenos porteros en Inglaterra, un pa¨ªs que vive habituado a lamentar los errores de sus guardametas. Tambi¨¦n se est¨¢n acostumbrando los ingleses a una cierta deslocalizaci¨®n de su selecci¨®n. Si el sueco Eriksson fue el primer extranjero al frente del equipo nacional, el entrenador que debe devolver ahora el lustre a un combinado venido a menos es un italiano, Fabio Capello. ?Por qu¨¦ no optar por una soluci¨®n similar para la porter¨ªa? Ars¨¨ne Wenger, el m¨¢s internacional de los entrenadores, el t¨¦cnico franc¨¦s del equipo que mejor juega en la Premier League -un Arsenal que suele alinear un once sin ning¨²n natural de las Islas- se ha atrevido a proponer la soluci¨®n: su portero titular. Un espa?ol. Manuel Almunia.

"Espa?a nunca me ha convocado y no voy a cerrarme a nada", dice el meta del Arsenal

Almunia, navarro de 30 a?os, atraviesa su mejor momento. Se ha ganado la titularidad en el Arsenal, desquiciando al alem¨¢n Lehmann, que ya ha pedido la salida del club. El pr¨®ximo a?o opta a la ciudadan¨ªa brit¨¢nica (cumplir¨¢ cinco a?os de residencia) y nunca ha sido convocado con la selecci¨®n espa?ola, por lo que podr¨ªa ser seleccionado con los pross. Wenger, contento con su rendimiento, aconseja a Capello que no lo dude. "Deber¨ªa aprovechar que se va a nacionalizar y convocarlo", ha dicho el franc¨¦s.

A Almunia la idea no le desagrada. El navarro se deja querer y se ha apresurado a declarar que no descarta vestir la camiseta de la rosa en un futuro. "Tengo que estudiarlo. Espa?a nunca me ha convocado y si otra gente me quiere tomar¨¦ la decisi¨®n que sea mejor para m¨ª. No voy a cerrame a nada", explic¨®.

Y es que la competencia en la selecci¨®n inglesa es mucho menor que en la espa?ola, donde Casillas, Reina, Ca?izares e incluso Vald¨¦s se antojan opciones que gozan de preferencia para el seleccionador espa?ol, Luis Aragon¨¦s. Sin embargo, en el combinado ingl¨¦s la porter¨ªa es un puesto que parece desgastar a su titular con la misma rapidez con la que se alcanza.

Hace apenas un mes, el ya ex seleccionador Steve McClaren tom¨® su ¨²ltima y desesperada decisi¨®n. Frente a Croacia, en Wembley, sustituy¨® a un criticado Paul Robinson, del Tottenham, y puso bajo los palos a Scott Carson, la promesa del Aston Villa. No pudo salirle peor. Carson encaj¨® tres goles, Inglaterra qued¨® fuera de la Eurocopa 2008 y McClaren, despedido.

Fue un episodio m¨¢s en la larga lista de agravios que la porter¨ªa le ha deparado al equipo ingl¨¦s. Desde David Seaman, aquel bigotudo portero del Arsenal que dej¨® la selecci¨®n en 2002, no ha habido un guardameta de garant¨ªas. Su sustituto, David James, se hizo m¨¢s conocido por su apelativo, Calamity (Calamidad) James, que por sus paradas, y ni Robinson ni Carson han cumplido las expectativas.As¨ª que Almunia tiene la oportunidad de darle la raz¨®n a Wenger y seguir ampliando el mercado de una selecci¨®n que se agarra al Mundial del 66 como su ¨²nico ¨¦xito.

Noveno gol de Torres

Otro espa?ol, Fernando Torres, logr¨® su noveno gol de la temporada en la tradicional jornada navide?a de la Premier, en la que su equipo, el Liverpool, venci¨® al Derby (1-2).

19? jornada: Birmingham, 3; Middlesbrough, 0. Chelsea, 4; A. Villa, 4. D. County, 1; Liverpool, 2. Everton, 2; Bolton, 0. Sunderland, 0; Manchester Utd., 4. Tottenham, 5; Fulham, 1. W. Ham, 1; Reading, 1. Wigan, 1; Newcastle, 0.