"La gripe aviar es la gran amenaza para el turismo mundial"

Francesco Frangialli, franc¨¦s de ascendencia italiana, es secretario general de la Organizaci¨®n Mundial de Turismo (OMT) desde 1998. Como m¨¢ximo responsable de este organismo, encuadrado en la ONU, ha vivido con altibajos la mejor etapa del sector tur¨ªstico mundial. Al comienzo de 2007 surgieron nubarrones sobre el sector pero finalmente, seg¨²n sus palabras, se cierra un a?o "excelente". El sector tur¨ªstico mundial tiene importantes retos y sigue temiendo un rebrote de la gripe aviar que "hoy es la mayor amenaza para el turismo".

Pregunta. ?Cuentan con datos sobre el sector tur¨ªstico mundial para el cierre de 2007?

Respuesta. Los resultados de 2007 han superado las expectativas. Se esperaba de los movimientos tur¨ªsticos mundiales el 4,2% y, finalmente, se llegar¨¢ al 5,6%. Ha sido un a?o excelente con un movimiento de entre 880 y 900 millones de personas, a pesar de las dificultades que ha generado la crisis de liquidez y el alto precio del petr¨®leo.

"Los 900 millones de turistas aportan el 5% del total del efecto invernadero"

"China ser¨¢ el primer destino tur¨ªstico mundial en el a?o 2020"

P. ?Qu¨¦ impacto ha tenido la crisis financiera hipotecaria en el sector?

R. Esa crisis ha sido financiera, pero no se ha trasladado a la econom¨ªa real y se ha centrado en la econom¨ªa de Estados Unidos. No obstante, las personas ya ten¨ªan hechas sus reservas con antelaci¨®n y no las han cancelado.

P. Pero el petr¨®leo est¨¢ en los niveles m¨¢s altos de su historia.

R. La industria tur¨ªstica ha demostrado que puede absorber con recortes de gastos este nivel de precio. No obstante, si el precio del crudo se mantiene durante mucho tiempo en este nivel terminar¨¢ afectando al sector de forma clara.

P. ?C¨®mo ha incidido el siempre latente riesgo del terrorismo internacional?

R. Los turistas y los Gobiernos saben que el riesgo existe, pero apenas ha tenido incidencia por la gran capacidad de la industria de responder con nuevas ofertas en otros lugares m¨¢s seguros. La mayor crisis del sector mundial del turismo se produjo en el a?o 2003 con el miedo a una posible epidemia del SARS, s¨ªndrome respiratorio agudo y severo, que se centr¨® en las zonas asi¨¢ticas con mayor crecimiento como China.

P. En estos momentos, ?cu¨¢l es la mayor amenaza?

R. La mayor amenaza para el sector mundial del turismo es la gripe aviar. Es la mayor preocupaci¨®n para los Gobiernos ya que si el virus muta nos pondr¨ªa en una dif¨ªcil situaci¨®n. De hecho, hemos trabajado con la Organizaci¨®n Mundial de la Salud y los Gobiernos para estar preparados. Adem¨¢s, hemos hecho simulaciones con un portal de comunicaci¨®n espec¨ªfico desarrollado por Microsoft para coordinar Gobiernos, mayoristas, aerol¨ªneas, aeropuertos... para responder a un posible problema de esta magnitud.

P. ?C¨®mo vive el turismo el cambio clim¨¢tico?

R. El turismo contribuye al calentamiento de la tierra porque son casi 900 millones de personas movi¨¦ndose por el mundo. Eso hay que reconocerlo. Calculamos que contribuimos con un 5% a ese calentamiento. Pero tambi¨¦n el sector es v¨ªctima de este cambio clim¨¢tico ya que se est¨¢n deteriorando zonas de corales y el futuro del sector tur¨ªstico de nieve tambi¨¦n est¨¢ siendo perjudicado. Adem¨¢s, no hay que olvidar que el turismo contribuye de una forma clara al desarrollo econ¨®mico de pa¨ªses pobres.

P. ?China es el gran ogro del mercado mundial del turismo?

R. China apunta al gran potencial de China. Este a?o es el cuarto destino mundial tras Francia, Espa?a y Estados Unidos. El a?o que viene pasar¨¢ a Estados Unidos y tambi¨¦n superar¨¢ a Espa?a y Francia. En el a?o 2020 China ser¨¢ el primer destino mundial con unos 100 millones de turistas. Adem¨¢s, este a?o viajar¨¢n al extranjero 34 millones de chinos. Por otra parte, no hay que olvidar India que es otro gran mercado emergente.

P. ?C¨®mo cree que evolucionar¨¢ el turismo espa?ol y qu¨¦ cambios necesita?

R. He preparado recientemente un estudio sobre la cuota de mercado tur¨ªstico de Espa?a, Francia e Italia y de ellos el ¨²nico que ha mantenido la cuota mundial ha sido Espa?a. Ello ha sido gracias a la reconversi¨®n del turismo rural, de balneario y de ciudad que complementan muy bien su tradicional modelo de sol y playa. No obstante, tiene que resolver el problema de medio ambiente en algunas playas y el exceso de construcciones cercanas al mar.