F¨²tbol con turrones

La afici¨®n lo lamenta, pero los futbolistas espa?oles lo celebran. Es Navidad y no hay f¨²tbol en Espa?a. Se para la competici¨®n profesional. As¨ª que el hincha mira con envidia a la Premier League, en la que el espect¨¢culo contin¨²a. Mientras Ra¨²l regresa de Miami, lugar escogido para tumbarse al sol con su familia en el descanso navide?o, el Liverpool, con Xabi Alonso y Torres a la cabeza, juega esta tarde en Manchester contra el City. La inglesa es la ¨²nica de las tres grandes Ligas europeas que no para por Navidad. Como en Espa?a, tambi¨¦n el calcio se va de vacaciones. En Italia se jugaron partidos el d¨ªa 23 y la competici¨®n no se reactiva hasta el 12 de enero. La mayor¨ªa de los equipos regresan al trabajo entre el 1 y el 2. Durante esos diez d¨ªas afloran los partidos amistosos.

Los padres de Xabi Alonso han pasado las navidades en Inglaterra

Los jugadores coinciden en que el modelo ingl¨¦s no funcionar¨ªa en Espa?a

No todos los futbolistas italianos, sin embargo, se dedican al dolce far niente por Navidad. Gattuso, centrocampista del Milan, que se fue de vacaciones a Escocia con su familia, pidi¨® permiso para entrenarse con el Glasgow Rangers, en el que jug¨® en la temporada 1998-99. Le fue concedido a la espera de regresar y viajar a Dubai. All¨ª ir¨¢n el Milan y el Inter en una especie de miniconcentraci¨®n para jugar un torneo en el que tambi¨¦n participa el Ajax.

En Holanda se juega en Navidad -normalmente, el d¨ªa 24- y en fin de a?o, pero la Liga se para las dos primeras semanas de enero. En Francia y Alemania tambi¨¦n hay par¨®n por causas clim¨¢ticas. Todo lo contrario que en Grecia, donde se sigue el modelo ingl¨¦s.

"Las vacaciones navide?as en el f¨²tbol espa?ol son un logro laboral", recuerda Pedro Tom¨¢s ex presidente de la Liga de F¨²tbol Profesional. Tom¨¢s, ahora director general del Espanyol, cree que el f¨²tbol desapareci¨® de las Navidades espa?olas en 1987, tras la entrada en vigor del decreto 1.006/85 y a ra¨ªz de que se determinara el decreto regulador de las relaciones laborales especiales de los futbolistas. Hasta entonces no ten¨ªan ni derecho a escoger un equipo cuando terminaban contrato. "La AFE (Asociaci¨®n de Futbolistas Espa?oles), encabezada por Quino [ex delantero del Betis y el Valencia] convoc¨® dos huelgas en 1979 y 1980 en las que se empez¨® a exigir el derecho a tener vacaciones por Navidad, pero ¨¦se no era el punto fundamental", recuerda Andoni Zubizarreta, entonces portero del Athletic.

"Nunca hab¨ªa jugado en Navidad hasta que llegue al Liverpool", comenta Xabi Alonso. "La primera vez fue contra el Chelsea, un 1 de enero, a las 12, y me romp¨ª el tobillo", recuerda. Los padres de Xabi han pasado este a?o las Navidades en Inglaterra, dado que Mikel, su otro hijo, juega en el Bolton. "Es como si se jugara una Liga peque?a, intensa, durante la semana de Navidad: cuatro partidos en ocho d¨ªas", explica Paco Herrera, secretario t¨¦cnico del Espanyol, que ejerci¨® cuatro a?os al lado de Rafa Ben¨ªtez en el Liverpool y que se muestra partidario de probarlo al menos una vez. "A ver si as¨ª el calendario no se solapa con los partidos de la selecci¨®n o deja de ser tan apretujado...". Garrido ha llegado este a?o al City y no niega que le impact¨® ver el campo lleno ante el Blackburn el d¨ªa 26, en lo que se conoce en Inglaterra como el Boxing Day. "Se llen¨® por el d¨ªa que era, no por el rival. Es una jornada en la que vienen muchos ni?os al campo, muchas familias, No s¨¦ si en la Liga funcionar¨ªa. En Espa?a hay otra cultura mientras que aqu¨ª es una fiesta", analiza. "No veo posible eso de exportarlo a Espa?a. Son d¨ªas para pasarlos en tranquilidad. Y a todos nos gusta pasarlos con la familia", apunta Cu¨¦llar, que lleva ya unos a?os en el Glasgow Rangers celebrando las Navidades sin los suyos.

Eso afecta sobre todo a los futbolistas italianos, muy fieles a las tradiciones navide?as. Berti, ex centrocampista del Inter, tiene ahora 40 a?os y recuerda perfectamente los momentos vividos en su etapa en el Tottenham, en el que cerr¨® su carrera. "Llegu¨¦ a Inglaterra precisamente en diciembre. A los futbolistas nos vendr¨ªa bien una peque?a pausa para irnos a la playa, relajarnos y disfrutar de un poco de calor. Pero hace mucho tiempo ya que hemos dejado de contar. Ahora mandan los calendarios y me parece una barbaridad no tener par¨®n", comenta.

Lo mismo opina Casiraghi, de 38 a?os, ex delantero del Juventus y el Lazio y ahora t¨¦cnico de la selecci¨®n italiana sub 21, que visti¨® la camiseta del Chelsea entre 1998 y 2000. "Es una cuesti¨®n cultural y de costumbres. Ser¨ªa impensable exportarlo a Italia o Espa?a. Estamos acostumbrados al par¨®n navide?o y nadie aceptar¨ªa jugar la v¨ªspera de Nochebuena o Nochevieja. Hasta los aficionados lo ver¨ªan raro. Para la afici¨®n inglesa, en cambio, eso es fant¨¢stico. Para ellos, ir al estadio es como ir a teatro".

A Galli, ex jugador del Milan y ahora t¨¦cnico del filial rossonero, lo que m¨¢s le cost¨® fue pasar la Navidad lejos de sus hijos en su temporada en el Watford, la 2001-02. "Tuvimos que jugar un partido el d¨ªa 26. Nos fuimos el mismo d¨ªa por la ma?ana. Te da un poco de palo porque no pasas una Navidad tradicional con tus hijos, sentado en una mesa comiendo durante horas, pero a m¨ª me parece una pasada. Lo disfrut¨¦ cuando era jugador y lo sigo disfrutando ahora porque, como soy un enfermo de f¨²tbol, puedo ver partidos hasta en Navidad". Galli tampoco cree que el modelo ingl¨¦s sea exportable: "Me encantar¨ªa, pero s¨¦ que muchos jugadores me matar¨ªan por proponerlo. Han luchado como locos para tener dos semanas de descanso".

Justo lo que hicieron Quino y una generaci¨®n de futbolistas que se levant¨® ante el control absoluto de los clubes. A ellos les debe Ra¨²l sus vacaciones en Miami.