Muere O'Donnell tras desplomarse en pleno partido

Phil O'Donnell, de 35 a?os de edad, capit¨¢n del Motherwell, de la Primera Divisi¨®n escocesa, falleci¨® minutos despu¨¦s de haberse desplomado sobre el c¨¦sped justamente cuando se dirig¨ªa hacia la banda del terreno de juego para ser sustituido. Anoche no se conoc¨ªan todav¨ªa detalles exactos acerca de la causa de su muerte, aunque se cree que se debi¨® a problemas cardiacos. O'Donnell es el noveno futbolista profesional que fallece durante un partido desde 2003. El caso anterior fue el del sevillista Antonio Puerta, a finales de agosto pasado.

Segundo fallecimiento s¨²bito en la actual temporada, tras el del sevillista Puerta

El entrenador del Motherwell, Mark McGheem, explic¨® que hab¨ªa ordenado la sustituci¨®n de O'Donnell no porque pensara que se encontraba mal, sino porque su equipo estaba ganando con claridad (5-3) al Dundee United y quer¨ªa que guardara fuerzas para el partido del pr¨®ximo mi¨¦rcoles.

Corr¨ªa el minuto 78 en Fir Park cuando O'Donnell, que estaba ya camino de la banda, se desmay¨®. Fue atendido durante cinco minutos sobre el terreno y retirado inmediatamente en camilla para ser trasladado en una ambulancia al Hospital General de Wishaw. Pero el jugador nunca recuper¨® la consciencia y fue declarado muerto a las 5.18 horas de la tarde, una m¨¢s en la Espa?a peninsular.

Fue una tragedia especialmente sentida por David Clarkson, sobrino de O'Donnell y autor de dos de los cinco goles. Ten¨ªa que haber sido una tarde de gloria para el Motherwell, un equipo habituado a la zona media y baja de la modesta Liga escocesa y que esta temporada est¨¢ viviendo el mejor momento en much¨ªsimos a?os, ya que va el tercero en la tabla clasificatoria. Clarkson, muy impresionado por el desvanecimiento de su t¨ªo, tambi¨¦n tuvo que ser sustituido.

El club confirm¨® el fallecimiento de O'Donnell a trav¨¦s de una nota p¨²blica en la que explica que los m¨¦dicos creen que el jugador sufri¨® una apoplej¨ªa (infarto cerebral).

"Es una tragedia inenarrable para la familia de Phil. En estos momentos no sabemos exactamente la causa de su muerte, pero el club est¨¢ obviamente en contacto con el equipo m¨¦dico del hospital", declar¨® el presidente, John Boyle. "Phil era no s¨®lo una inspiraci¨®n como jugador y capit¨¢n del Motherwell, sino tambi¨¦n una inspiraci¨®n como persona", a?adi¨®.

"Estamos absolutamente destrozados y nuestros pensamientos est¨¢n con la esposa y la familia de Phil. Era un gran profesional y lo dio todo por este deporte. ?sta es una tragedia terrible", declar¨® el entrenador, McGhee.

O'Donnell, internacional en una ocasi¨®n con la selecci¨®n absoluta de Escocia, empez¨® su carrera en el Motherwell, que le traspas¨® en 1994 al Celtic Glasgow. Tras pasar tambi¨¦n por el Sheffield Wednesday, ingl¨¦s, en 2004 volvi¨® al Motherwell.

Su muerte se une a la del sevillista Puerta, a finales de agosto, y eleva una ya larga lista de jugadores fallecidos sobre el terreno de juego en los ¨²ltimos a?os.

En 2004 fallecieron cuatro futbolistas en el espacio de tan s¨®lo cinco meses: los benfiquistas Feher, h¨²ngaro, y Baiano, el ucraniano Pavitsky y el guardameta peruano Uribe. Todos ellos murieron como consecuencia de crisis cardiacas. Tambi¨¦n ese a?o muri¨® el brasile?o Serginho. En 2003 muri¨® el camerun¨¦s Foe cuando jugaba con su selecci¨®n en Francia y en 2006 el ingl¨¦s Gadsby a causa de una cardiomiopat¨ªa arr¨ªtmica ventricular.

El f¨²tbol espa?ol ha sufrido la muerte de tres jugadores, dos de ellos sobre el campo y uno poco antes de un partido. Adem¨¢s de Puerta, el tambi¨¦n sevillista Berruezo se desplom¨® cuando se jugaba el minuto 6 de un Pontevedra-Sevilla, en El Pasar¨®n, el 7 de enero de 1973. En 1987, el deportivista Sagarzazu muri¨® en el autob¨²s del Deportivo cuando se dirig¨ªa a Carral para jugar un amistoso contra el Ourense.