MOL?CULAS

- Fundaci¨®n Hawking

La Fundaci¨®n Stephen Hawking ha inaugurado un nuevo Centro de Cosmolog¨ªa Te¨®rica en la Universidad de Cambridge, con el objetivo de juntar a cosm¨®logos j¨®venes y mayores para contestar las grandes preguntas sobre el Universo. Hawking ha resumido las grandes inc¨®gnitas pendientes de respuesta: "?C¨®mo empez¨® el universo? ?Qu¨¦ explot¨® en el Big Bang? ?Qu¨¦ son la materia oscura y la energ¨ªa oscura? ?C¨®mo se determinaron las leyes de la f¨ªsica? ?Qu¨¦ nos depara el futuro?". En el acto se ha descubierto un busto de Hawking, obra del escultor Ian Walters.

- Sexo y alcohol

Varios experimentos con moscas realizados por un equipo de investigaci¨®n de la Universidad Penn (EE UU) han empezado a desvelar las bases fisiol¨®gicas y moleculares del efecto del alcohol en el comportamiento sexual masculino, incluyendo el aumento de la excitaci¨®n sexual y la disminuci¨®n de la inhibici¨®n. Los cient¨ªficos han identificado "tres mol¨¦culas clave en la desinhibici¨®n inducida por el etanol", incluida la dopamina, que se revela como un mediador de las relaciones entre machos inducido por el alcohol. Los diferentes ensayos, cuyos resultados se publican hoy en al revista digital Plos, se han centrado en la exposici¨®n continuada diaria al alcohol de las moscas, comprobando que induce una tolerancia cr¨®nica al efecto sedativo del etanol.

- Remolinos de materia

Unos astr¨®nomos estadounidenses han visto un doble remolino de material que sale disparada hacia fuera de una estrella en formaci¨®n. Los dos chorros se proyectan en direcciones opuestas y alcanzan -desde el extremo de uno al extremo del otro- una distancia equivalente a 16 veces la que separa la Tierra del Sol (casi 150 millones de kil¨®metros). La proto-estrella est¨¢ a unos 1.000 a?os luz de aqu¨ª, en la constelaci¨®n de Perseo. El hallazgo se presenta en la revista Astrophysical Journal.

- C¨¢mara de exoplanetas

El telescopio japon¨¦s Subaru, en Mauna Kea (Hawai), ha estrenado una c¨¢mara que los astr¨®nomos consideran muy apropiada para buscar planetas extraterrestres, o exoplanetas. Se trata de un instrumento de nueva generaci¨®n, llamado Hiciao, para bloquear la luz directa de una estrella para hacer visibles los objetos oscuros, como planetas, que puedan estar a su alrededor. El instrumento tiene un contraste entre 10 y 100 veces superior a la anterior, explican sus responsables. Adem¨¢s, la nueva c¨¢mara funciona con el sistema de ¨®ptica adaptativa que aumenta en un factor 10 la visi¨®n del Subaru, un telescopio con espejo principal de 8,2 metros de di¨¢metro.