Obama se perfila como ganador en Iowa

Barack Obama y Mike Huckabee se perfilaban esta madrugada como vencedores de los caucus de Iowa en el Partido Dem¨®crata y en el Partido Republicano, respectivamente, un resultado que, de confirmarse en el recuento final, confirmar¨ªa la opci¨®n por el cambio que ha tomado el electorado norteamericano en el primer asalto de las primarias.

Los resultados parciales que se conoc¨ªan pasadas las tres y media de la madrugada de hoy conced¨ªan a Obama una ventaja de cuatro puntos sobre Hillary Clinton y John Edwards. En el campo republicano, Huckabee aventajaba por m¨¢s de diez puntos a Mitt Romney en el recuento parcial. Seg¨²n esos datos, las principales cadenas de televisi¨®n estadounidenses coincidieron en anticipar la victoria del senador afroamericano de Illinois y del pastor evang¨¦lico de Arkansas.

Aumentan la incertidumbre eon¨®mica y el deseo de mejoras sociales

No por esperadas, ambas victorias resultan menos impactantes. Se trata de una sonora apuesta por el cambio en ambos bandos del abanico pol¨ªtico. Iowa marca el inicio de un nuevo ciclo pol¨ªtico en EE UU.

Aunque los resultados de los caucuses celebrados anoche no pueden anticipar a¨²n el nombre del futuro presidente en una carrera muy disputada y emocionante, suponen el comienzo de un largo periodo electoral que concluir¨¢, cuando menos, con el fin de un cierto modelo conservador representado por George W. Bush. El retorno a las prioridades de la pol¨ªtica dom¨¦stica y la renuncia a ciertas fantas¨ªas de pol¨ªtica exterior, como Irak, son algunas de las caracter¨ªsticas de estos nuevos tiempos.

Todos los candidatos que concurrieron ayer a las urnas en Iowa defienden, en diferente modo y medida, un programa de cambio. Parece indudable en el campo dem¨®crata, donde tanto Hillary Clinton como Barack Obama ofrecen, de entrada, innovaciones tan significativas como la llegada, por primera vez, de una mujer o un afroamericano a la presidencia. El tercero en discordia, John Edwards, aunque no resulte una novedad, propone el proyecto social m¨¢s ambicioso de esta campa?a.Pase lo que pase -los de la madrugada de hoy son resultados provisionales- , todos esperar¨¢n hasta la siguiente cita electoral (el martes en New Hampshire) antes de arrojar la toalla.

Tambi¨¦n los candidatos republicanos representan, a su modo, propuestas renovadoras. Ninguno de ellos, para empezar, tiene ni quiere el apoyo de Bush. Todos ellos intentan modelos diferentes. Siquiera el ¨²nico que defiende en la actualidad la guerra de Irak, John McCain, puede ser identificado con Bush, al que ha criticado por la planificaci¨®n de la guerra, por la estrategia llevada hasta ahora y por una amplia gama de asuntos desde la pol¨ªtica ecol¨®gica a la pol¨ªtica fiscal.

Entre el resto, puede haber alguno a¨²n m¨¢s conservador que Bush, como Mike Huckabee, pero incluso este pastor protestante muy a la derecha en cuanto a moral y valores, defiende posiciones m¨¢s realistas (quiz¨¢ aislacionistas) en pol¨ªtica exterior. Mitt Romney es un pragm¨¢tico que sabe adaptar sus opciones a las necesidades del momento. Y Rudy Giuliani es un seguidor y admirador de Bush en todo lo que se refiere a la guerra contra el terrorismo, pero no cuenta, como el actual presidente, con una agenda impuesta por la derecha cristiana.

S¨®lo Huckabee y Romney ten¨ªan opciones en Iowa. Un tercer puesto ser¨ªa un gran ¨¦xito para McCain -que no exist¨ªa en las encuestas hace apenas un mes- y ning¨²n resultado aqu¨ª puede sacar de la carrera a Giuliani, que ha renunciado a hacer campa?a en Iowa y espera a mejores oportunidades en otras primarias. En realidad, la batalla republicana seguir¨¢ estando muy abierta despu¨¦s de estos caucuses.

La campa?a en este Estado ha servido para certificar los cambios ocurridos en las preocupaciones de los votantes. El miedo a las amenazas terroristas y, especialmente, la preocupaci¨®n por Irak ha menguado, mientras que aumentan la incertidumbre econ¨®mica y el deseo de mejoras sociales en educaci¨®n y sanidad.

"El barril de petr¨®leo a 100 d¨®lares es el mejor recordatorio posible del enorme desaf¨ªo econ¨®mico y de la privilegiada posici¨®n de la que disfrutan las grandes corporaciones", afirm¨® Edwards en sus ¨²ltimos actos electorales en Iowa. "Estamos ante una situaci¨®n repleta de desaf¨ªos dentro de nuestro propio pa¨ªs", confirm¨® McCain.

"La guerra de Irak sigue siendo un asunto importante, pero es verdad que la inseguridad econ¨®mica ha crecido y que se han incorporado a las preocupaciones ciudadanas otros asuntos", opina David Axelrod, principal estratega de la campa?a de Obama. "Se ha incorporado particularmente la reforma de la Seguridad Social", a?ade su contraparte en la campa?a de Clinton, Mark Penn.

Mitt Romney ha dedicado m¨¢s tiempo en sus ¨²ltimos discursos al problema de la Seguridad Social y ha tratado de convencer a los electores de que "no se trata de un asunto que s¨®lo preocupe a los dem¨®cratas". Romney intenta con esas palabras responder a uno de los fen¨®menos electorales detectados por los expertos, el alejamiento de los electores de los republicanos y su acercamiento al campo dem¨®crata. Un 55% de los posibles votantes, seg¨²n diferentes encuestas, se identifica a s¨ª mismo como dem¨®crata, mientras que s¨®lo un poco m¨¢s del 30% se presenta como republicano. Esto no tiene por qu¨¦ ser decisivo en un pa¨ªs donde los votantes cruzan frecuentemente las l¨ªneas del partido, pero s¨ª resulta significativo el deseo de cambio.

Los republicanos son conscientes de que, sobre todo cuando se trata de los problemas dom¨¦sticos, los electores ven a los dem¨®cratas m¨¢s sensibles a sus preocupaciones y, aunque para ganar en las primarias tienen que convencer a unas bases republicanas muy conservadoras, los candidatos republicanos con ambici¨®n saben que para ganar reconocimiento nacional tendr¨¢n que girar hacia el centro.

Este escenario anticipa un nuevo rumbo a partir de que el nuevo presidente tome posesi¨®n en enero de 2009. Con todo su simbolismo y trascendencia, la rural y conservadora Iowa ha sido s¨®lo el primer paso en esa direcci¨®n.