Promesa inadaptada

Manuel Fernandes (Lisboa, 1986) ha sido un jugador tan inadaptado en el Valencia que, el d¨ªa siguiente al despido del t¨¦cnico, Quique Flores, pregunt¨® que por qu¨¦ les iba a entrenar ese se?or desconocido: ?scar Fern¨¢ndez, el sustituto provisional del entrenador. Conmocionado el f¨²tbol espa?ol por la destituci¨®n en la madrugada de Quique, Fernandes no se hab¨ªa enterado. As¨ª ha sido desde que lleg¨® en verano a Mestalla, procedente del Benfica, con aires de gran promesa del f¨²tbol luso y por un precio (18 millones) de futbolista consagrado, que no lo es de ninguna manera.

Asiduo de discotecas y de la vida nocturna, Fernandes no siempre cultiva la puntualidad. Lleg¨® tarde a una de las primeras sesiones como entrenador del Valencia de Ronald Koeman, que lo excluy¨® de la siguiente convocatoria. El holand¨¦s ya lo ten¨ªa calado desde que coincidieron dos a?os antes en el Benfica. Tan escandaloso ha sido su comportamiento que su famoso agente, Jorge Mendes, envi¨® a uno de sus hombres a Valencia para que tratara de ordenar las costumbres del d¨ªscolo representado. Sin ¨¦xito.

Ahora que los clubes se aseguran de la buena conducta de los jugadores antes de ficharlos, al director deportivo del Valencia, Miguel ?ngel Ruiz, se le pasaron por alto los h¨¢bitos extradeportivos de Fernandes, de 21 a?os. Tampoco su rendimiento en el campo es satisfactorio. Desaprovecha unas magn¨ªficas condiciones de mediocentro. R¨¢pido, potente y habilidoso, no sabe, sin embargo, cu¨¢ndo soltar la pelota de primeras. Tampoco se ofrece a sus compa?eros como deber¨ªa en su condici¨®n de centrocampista. No sabe jugar, a pesar de disponer de los principales recursos para el juego.

Compa?ero de juegos en las calles de Lisboa de Nani, el extremo del Manchester United, Fernandes se form¨® en la escuela del Benfica. Camacho lo hizo debutar en el primer equipo en la 2003-04 y caus¨® una grata impresi¨®n como volante defensivo tras marcar en su segundo partido. Gan¨® la Superliga al curso siguiente con Trapattoni en el banquillo. Debut¨® en la Champions 2005-06 con un gol que elimin¨® al Villarreal y permiti¨® al Benfica avanzar hasta caer ante el Barcelona. Internacional las categor¨ªas inferiores, su participaci¨®n con la selecci¨®n absoluta ha sido irrelevante. Levanta muchas dudas en Portugal, pero est¨¢ bien considerado en Inglaterra, donde gust¨® en su paso por el Portsmouth y despu¨¦s el Everton, donde regresar¨¢ como cedido. Al menos as¨ª lo afirm¨® ayer su agente.