Arquitectos en la oficina de turismo

Tienen g¨¦nero las ciudades? Si fuera as¨ª, y atendiendo a dos singulares oficinas tur¨ªsticas recientemente proyectadas en Madrid y Londres, la primera ha elegido la sutilidad de los detalles, y la segunda, el impacto inmediato. ?Por qu¨¦? Al entrar en el nuevo centro tur¨ªstico dise?ado por el arquitecto portugu¨¦s ?lvaro Siza en el antiguo paso subterr¨¢neo de la plaza de Col¨®n, se tiene la sensaci¨®n de que Madrid esconde emociones nuevas que no revela si no percibe en el visitante una sensibilidad e inter¨¦s genuinos por los detalles.

Siza, en colaboraci¨®n con los espa?oles Juan Miguel Hern¨¢ndez de Le¨®n y Carlos Ria?o, ha transformado el oscuro pasadizo que atravesaba la Castellana, donde antes dorm¨ªan indigentes refugiados en peque?os habit¨¢culos de cart¨®n para protegerse del fr¨ªo, en un espacio c¨¢lido y luminoso gracias al uso extensivo de la madera, el ladrillo y, sobre todo, un delicado impl¨²vium por el que se filtra la luz natural, y que ilumina una l¨¢mina de agua y un patio. La madera, adem¨¢s, contrarresta la aparente frialdad de un espacio tan alargado, de unos mil metros cuadrados de superficie, donde el visitante encontrar¨¢ zonas de exposici¨®n y de proyecci¨®n de im¨¢genes de Madrid, una librer¨ªa y puestos de Internet con potentes ordenadores iMac, entre otras cosas.

Las pistas madrile?as se buscan ahora en el viejo subterr¨¢neo de Col¨®n. Las londinenses, enfrente de la catedral de San Pablo.

Se trata del primer trabajo en la capital espa?ola del gran arquitecto portugu¨¦s, premio Pritzker de arquitectura. Un pre¨¢mbulo de lo que ser¨¢ su ambiciosa y pol¨¦mica reforma urbana en el eje Prado-Recoletos.

Frente a esta propuesta delicada propia del trabajo de Siza, la oficina tur¨ªstica que propone en Londres, frente a la catedral de San Pablo, el estudio de arquitectura Make es una puerta abierta a emociones fuertes, golpes de efecto y cierto exhibicionismo. ?Acaso no es eso lo que uno nunca se cansa de descubrir en esta ciudad? El de Make es un volumen de s¨®lo 140 metros cuadrados que contrasta al primer vistazo con la pesadez de la piedra de la catedral.

Alas con picos

El encargo del Ayuntamiento de la ciudad pretend¨ªa sustituir un quiosco circular de la d¨¦cada de los cincuenta. Esta nueva propuesta presenta dos alas con picos que se alzan unos cinco metros de altura. Su estructura de acero ligero est¨¢ recubierta con contrachapado de madera revestido a su vez con una delgada capa de acero inoxidable que, a priori, la hace parecer algo agresiva, pero con la que los arquitectos tratan de aportar ligereza y personalidad. Los grandes ventanales de suelo a techo invitan a explorar el interior, a entrar sin rubor, y dejan pasar abundante luz natural. En el interior, varias pantallas de plasma transportan al visitante por un paseo virtual por la ciudad.

Dos formas de entender la arquitectura, de ver la ciudad y de mostr¨¢rsela al viajero que llega.

- Centro tur¨ªstico Col¨®n. Antiguo pasaje subterr¨¢neo entre las calles de G¨¦nova y Goya. Plaza de Col¨®n. Madrid. Abierto de 9.30 a 20.30 todos los d¨ªas. L¨ªnea 4 de metro. - London Tourism Centre. St. Paul's Churchyard, EC4. Londres. Tel¨¦fono 44 (0)20 7323 14 56. Metro St. Paul's.