Alicante evoca el 150 aniversario de su conexi¨®n ferroviaria con Madrid

Alicante fue la primera ciudad costera espa?ola que se conect¨® por ferrocarril con el centro penisular, en concreto, con la capital, Madrid. Fue el 4 de enero de 1858. Hace 150 a?os. El primer convoy viajaba a 27 kil¨®metros por hora y el recorrido duraba 17 horas. Pese a ello, la llegada del ferrocarril revolucion¨® la ciudad de Alicante y espole¨® su econom¨ªa. Hasta tal punto fue as¨ª, que para viajar de Madrid a Par¨ªs la ruta m¨¢s r¨¢pida durante aquellos a?os era llegar primero a Marsella en tren para viajar despu¨¦s en barco hasta Alicante y de all¨ª, de nuevo en ferrocarril a la capital, explica Jos¨¦ Daniel Hern¨¢ndez, vicepresidente de la Asociaci¨®n de Amigos del Ferrocarril de Alicante.

El tren lleg¨® primero a Alicante por el favorable perfil orogr¨¢fico

El ferrocarril revolucion¨® la ciudad y espole¨® la econom¨ªa local

Esta asociaci¨®n est¨¢ preparando la efem¨¦rides con esmero y organizar¨¢ en los pr¨®ximos meses diversos actos para conmemorar una fecha que cambi¨® la cara de la ciudad y le facilit¨® una d¨¦cada de importante crecimiento, mientras se fueron acabando las conexiones de Madrid con otros puntos costeros de Espa?a. El tren lleg¨® primero a Alicante tanto por la distancia como porque el perfil orogr¨¢fico lo facilit¨®.

La estaci¨®n, ubicada en el mismo sitio que actualmente, se construy¨® extramuros porque precisaba de gran cantidad de terreno y a precio m¨¢s econ¨®mico. Esto sirvi¨® de excusa al Ayuntamiento de la ¨¦poca para solicitar permiso para iniciar el derribo de la muralla que rodeaba Alicante. La ciudad vive una gran expansi¨®n urbana y poblacional. Barrios como San Blas o Ciudad de As¨ªs nacieron y crecieron inicialmente a ra¨ªz de la llegada del ferrocarril.

El beneficio econ¨®mico m¨¢s claro, por otra parte, fue para el puerto de Alicante, que hist¨®ricamente ya era la puerta de salida y entrada de lana y cereales de Castilla-La Mancha, pero que potenci¨® este papel. El aumento de tr¨¢fico supuso tambi¨¦n un incremento de las inversiones portuarias. "Alicante se convirti¨® en una ciudad importante y poco despu¨¦s se implant¨® una sucursal del Banco de Espa?a", subraya Hern¨¢ndez. La reina Isabel II inaugur¨® la l¨ªnea oficialmente el 25 de mayo de 1958.

La celebraci¨®n de este aniversario, adem¨¢s, se produce en un momento en el que la alta velocidad est¨¢ de actualidad, en la Comunidad Valenciana y en general en toda Espa?a. El tren fue considerado en los primeros tiempos como un motor de modernidad y prosperidad y aunque en la d¨¦cada de los 60 y 70 del pasado siglo no faltaron voces que lo consideraron un medio de transporte agotado, la realidad ha demostrado lo contrario.

El catedr¨¢tico de Historia e Instituciones Econ¨®micas de la Universidad de Alicante y especialista en transporte, Javier Vidal, destaca que despu¨¦s de esas d¨¦cadas pa¨ªses como Francia o Jap¨®n se esforzaron en superar esta crisis apostando por el ferrocarril de alta velocidad. "La alta velocidad demostr¨® que el ferrocarril tiene capacidad de superarse tecnol¨®gicamente, de complementarse con otros medios de transporte", subraya el catedr¨¢tico. Vidal resume que "no hay un agotamiento del ciclo del ferrocarril despu¨¦s de 150 a?os, sino que ha habido una superaci¨®n, por la alta velocidad, por las l¨ªneas de cercan¨ªas y en relaci¨®n con el medio ambiente".