Fumar favorece la tuberculosis

Se sospechaba desde hace tiempo, pero no ha sido hasta ahora, tras la recopilaci¨®n por parte de la Uni¨®n Internacional contra la Tuberculosis y las Enfermedades Pulmonares -m¨¢s conocida como la Uni¨®n- de cientos de estudios m¨¦dicos cuando se ha llegado a la conclusi¨®n de que el consumo de tabaco facilita el desarrollo de la tuberculosis, que ¨¦sta sea m¨¢s grave y su tratamiento, m¨¢s complicado. El estudio de la Uni¨®n es relevante en un momento cr¨ªtico, en el que tanto el aumento del consumo de cigarrillos como la extensi¨®n de la tuberculosis van de la mano en los pa¨ªses en desarrollo, de entre los que preocupa especialmente China, que consume el 30% de los cigarrillos del mundo y el 70% de la poblaci¨®n (300 millones) son fumadores. Teniendo en cuenta que el tabaco causa cinco millones de muertos en el mundo y la tuberculosis, un mill¨®n y medio, la relaci¨®n probada entre ambas propicia el abordaje conjunto.

China, India y Rusia son los pa¨ªses con m¨¢s tabaquismo y tuberculosis

La afecci¨®n es m¨¢s dif¨ªcil de tratar cuando el paciente es fumador

Las conclusiones del equipo de cient¨ªficos de la Uni¨®n, dirigidos por Karen Slama, responsable de Investigaci¨®n Operativa en Control de Tabaco, han requerido la criba de miles de art¨ªculos que relacionan el consumo de tabaco con la enfermedad pulmonar publicados entre 1954 y 2005 y registrados en PubMed, m¨¢s 14.000 art¨ªculos existentes en la propia Uni¨®n y listas de referencia en Google Scholar. La criba, basada en tres revisiones independientes de cada art¨ªculo, redujo el n¨²mero de estudios relevantes a 53. Las conclusiones del an¨¢lisis conjunto se difundieron en la pasada conferencia internacional de la Uni¨®n, celebrada en noviembre en Ciudad del Cabo (Sur¨¢frica).

"Los resultados son importantes porque por primera vez se estudi¨® la calidad de la evidencia sobre el riesgo para el fumador. Los estudios hab¨ªan detectado el riesgo para los fumadores, no s¨®lo de ser infectados, sino tambi¨¦n de desarrollar la enfermedad (de una manera m¨¢s grave), con peores resultados en cuanto al tratamiento, con mayor riesgo de reca¨ªdas e, incluso, mortalidad", explica Slama, "pero al analizar las evidencias hallamos pruebas inequ¨ªvocas de que el fumador incrementa m¨¢s del doble los riesgos de desarrollar la enfermedad".

Los fumadores pasivos tampoco se salvan: la evidencia entre el consumo indirecto del tabaco y el desarrollo de tuberculosis result¨® moderada, aunque "eso no quiere decir que la relaci¨®n sea d¨¦bil, sino que hacen falta m¨¢s estudios", dice Slama.

Se desconoce exactamente c¨®mo el consumo de tabaco facilita el desarrollo de la enfermedad. "Hay un buen n¨²mero de hip¨®tesis, lo importante es que es biol¨®gicamente posible", asegura Slama, que alerta de que de no atajar el n¨²mero de fumadores en los pa¨ªses del Tercer Mundo, en los que en 2005 hubo nueve millones de nuevas infecciones por tuberculosis, "el control de la enfermedad va a ser incluso m¨¢s dif¨ªcil. Por el contrario, si podemos reducir el n¨²mero de fumadores, el impacto se va a notar asimismo en el n¨²mero de afectados por tuberculosis". El estudio de la Uni¨®n reclama que las cl¨ªnicas que atienden a los enfermos documenten si ¨¦stos son fumadores, se les advierta de los riesgos de la adicci¨®n y se adopten programas para ayudar a dejar de fumar.

Toma relevancia adem¨¢s, de acuerdo con la Uni¨®n, la adhesi¨®n de los pa¨ªses en desarrollo (China, India y Rusia son los m¨¢s afectados por tabaquismo y tuberculosis) a la Convenci¨®n para el Control del Tabaco propuesta por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud en 2005, que pretende ayudar a los legisladores a adoptar medidas para frenar el consumo de cigarrillos, entre las cuales se encuentra la prohibici¨®n de fumar en espacios p¨²blicos, la limitaci¨®n de la publicidad, la inclusi¨®n de mensajes que alertan de los riesgos del tabaco en los paquetes de cigarrillos, la educaci¨®n p¨²blica, programas de ayuda para dejar de fumar y el aumento de los impuestos, entre otras. Se calcula que si China aumentara el 10% el precio de los cigarrillos, dos millones de personas escapar¨ªan de una muerte prematura.

Sn embargo, si no se adoptan pol¨ªticas antitabaco contundentes, las perspectivas son pesimistas. Dadas las actuales tendencias de aumento de fumadores en el mundo, de los 1.400 millones actuales, en 2030 se llegar¨ªa a 2.000 millones, con cinco millones de muertos al a?o y con costes totales para los diferentes gobiernos de 3.000 millones de d¨®lares. La pandemia ser¨ªa acusada en los pa¨ªses del Tercer Mundo, afectar¨ªa a un mayor n¨²mero de mujeres y la carga sobre los d¨¦biles sistemas de salud de los pa¨ªses ser¨ªa tal que acabar¨ªa por hundirlos.