MOL?CULAS

- Menos dinero en f¨ªsica

En el Reino Unido y en Estados Unidos ha cundido la alarma entre los cient¨ªficos ante la anunciada reducci¨®n de los fondos para investigaci¨®n en algunas ¨¢reas de la f¨ªsica en los pr¨®ximos a?os. El agujero brit¨¢nico se estima en 80 millones de libras esterlinas (107 millones de euros) e implicar¨¢ la retirada de los telescopios Gemini y del Acelerador Lineal Internacional, as¨ª como recortes en astronom¨ªa de rayos gamma y en proyectos universitarios de f¨ªsica de part¨ªculas y astronom¨ªa. Estados Unidos anuncia recortes en su participaci¨®n en el Acelerador Lineal Internacional y en el ITER y falta de fondos para otros proyectos.

- Un a?o de 'Corot'

Lanzado el 27 de diciembre de 2006, el sat¨¦lite Corot est¨¢ proporcionando una gran cantidad de informaci¨®n. Dise?ado para medir con gran precisi¨®n la variaci¨®n del brillo de las estrellas, puede estudiar el interior de las estrellas a trav¨¦s de las oscilaciones en su superficie y detectar planetas de tipo terrestre a su alrededor. "Corot pr¨¢cticamente demuestra que no existen estrellas cuya luz no var¨ªe con el tiempo. Por otro lado, la precisi¨®n que estamos viendo en los tr¨¢nsitos nos hace pensar que muy probablemente descubramos planetas similares en tama?o a la Tierra en torno a estrellas de tipo solar", ha comentado Rafael Garrido (IAA-CSIC), que coordina la participaci¨®n espa?ola en el telescopio.

- M¨²sculos mayores

Investigadores del Centro de Regulaci¨®n Gen¨®mica (CRG) en Barcelona han demostrado que un aumento transitorio y local de una se?al inflamatoria es esencial para el crecimiento de las fibras musculares adultas. Los hallazgos descubren el primer mecanismo claro para la incorporaci¨®n de c¨¦lulas madre en el m¨²sculo adulto y la primera prueba que vincula una citoquina como reguladora de este proceso, explica Pura Mu?oz-Canoves, investigadora del CRG. "A medida que tenemos m¨¢s datos sobre el crecimiento de los m¨²sculos en los adultos, podemos descubrir nuevos m¨¦todos para restaurar la p¨¦rdida de masa muscular en las personas mayores y en los enfermos que sufren cierta inmovilidad", a?ade Mu?oz-C¨¢noves. El trabajo se ha publicado en la revista Cell Metabolism.

- Gripe aviar

Investigadores del MIT han descubierto una diferencia importante entre los virus que infectan a las aves y los que infectan a los humanos, lo que puede ayudar a los cient¨ªficos a vigilar la evoluci¨®n del virus de la gripe aviar. La capacidad del virus para infectar a los humanos depende de si se puede anclar a un determinado receptor, que adem¨¢s tiene una forma determinada (de paraguas en este caso) en la superficie de las c¨¦lulas del sistema respiratorio. Este avance explica la inconsistencia del modelo anterior, se?ala Ram Sasisekharan, director del trabajo, que se ha publicado en la revista Nature Biotechnology.