Ceuta pedir¨¢ el ingreso en la uni¨®n aduanera para afianzarse ante Rabat

Ceuta ha iniciado la andadura para solicitar su ingreso en la uni¨®n aduanera y cambiar as¨ª de modelo econ¨®mico, afianzar su estatuto ante Rabat y tratar de convertir su frontera en una aduana comercial entre la Uni¨®n Europea y Marruecos. Lo har¨¢ coordin¨¢ndose con Melilla.

La iniciativa ceut¨ª, que deber¨¢ tramitar el Gobierno en Bruselas, acarrear¨¢ nuevas tensiones con Marruecos porque fortalece no s¨®lo el car¨¢cter espa?ol sino el europeo de una ciudad que Rabat considera "ocupada". La primera visita de los Reyes de Espa?a a Ceuta y Melilla llev¨®, en noviembre, al rey Mohamed VI a retirar durante dos meses su embajador en Madrid. ?ste regres¨® ayer a su puesto en Espa?a.

El plan aumentar¨¢ las posibilidades de negocio, seg¨²n un informe

La uni¨®n aduanera, uno de los pilares de la UE, es un ¨¢rea de libre comercio cuyos miembros unifican su pol¨ªtica comercial y establecen una tarifa exterior com¨²n. Ceuta, Melilla y Canarias pidieron en 1986 ser excluidas de esta zona para conservar sus privilegios fiscales y arancelarios, aunque el archipi¨¦lago cambi¨® de parecer en 1991.

El instrumento que va a dar pie a las autoridades ceut¨ªes para pronunciarse abiertamente a favor del ingreso es un informe, por ahora secreto, de 500 p¨¢ginas: Ventajas e inconvenientes de una posible integraci¨®n de Ceuta en la uni¨®n aduanera.

Una enmienda a los Presupuestos Generales de 2007 encarg¨® su elaboraci¨®n, aunque luego fue la C¨¢mara de Comercio ceut¨ª la que encarg¨® su redacci¨®n a un equipo coordinado por Joaqu¨ªn Aranda, catedr¨¢tico de la Universidad de Murcia. El Ministerio de Industria lo sufrag¨® con 120.000 euros. El documento fue entregado el 28 de diciembre a la Secretar¨ªa de Estado de Comercio. Pese a haber sido solicitado por las Cortes, la Administraci¨®n central lo coloc¨® bajo llave a causa, probablemente, de sus implicaciones pol¨ªticas.

Cuando, por fin, se haga p¨²blico, el presidente de Ceuta, Juan Vivas; el presidente de la C¨¢mara de Comercio, Luis Moreno, y otros responsables locales se pronunciar¨¢n a favor de la incorporaci¨®n de la ciudad -junto con Melilla- en la uni¨®n aduanera.

El estudio de Aranda, al que ha tenido acceso este peri¨®dico, propugna, con matices, el ingreso de Ceuta en la uni¨®n aduanera por tratarse de una "oportunidad" para "evolucionar hacia un nuevo modelo econ¨®mico" tanto m¨¢s necesario cuanto que Rabat desmantelar¨¢ en 2012 sus ¨²ltimos aranceles con la UE.

Cuando llegue ese momento, Ceuta "debe tener una alternativa prevista", declar¨® Juan Vivas justo antes de conocer el informe. "Apoyaremos el an¨¢lisis y las conclusiones que se extraigan de ¨¦l", a?adi¨®. "Las trasladaremos al Gobierno de la naci¨®n y a las instancias comunitarias". "Es probable que sea m¨¢s beneficioso estar dentro que fuera de la uni¨®n aduanera", coment¨® el pasado diciembre Luis Moreno.

Joaqu¨ªn Aranda se?ala que el ejemplo a seguir es el de Canarias, que hace 17 a?os se apunt¨® a la uni¨®n aduanera manteniendo buena parte de sus privilegios. "Existe un muy importante paralelismo", recalca el estudio.

Adem¨¢s de las econ¨®micas, el ingreso de ambas ciudades tendr¨ªa tambi¨¦n consecuencias pol¨ªticas. "Ser¨ªa un impulso al estatuto actual de la ciudad como territorio comunitario, que la conformar¨ªa como frontera sur de la UE", sostiene el informe. "Introducir¨ªa dosis de confianza en el futuro y dar¨ªa pie a la aparici¨®n de nuevas oportunidades de negocio y a la posibilidad de que se plantearan planes de negocio a largo plazo (...)".

El alta en la uni¨®n aduanera, prosigue, "contribuir¨ªa, y no poco, a eliminar las m¨²ltiples incertidumbres, reales o no, (...) pero permanentes que rodean a la ciudad de Ceuta y, sobre todo, en relaci¨®n con las continuas reivindicaciones de Marruecos". Rabat, reconoce, "no aceptar¨ªa f¨¢cilmente y sin compensaciones esta nueva situaci¨®n".

En Melilla, la reflexi¨®n no est¨¢ tan avanzada como en Ceuta, aunque los expertos que elaboran el nuevo plan estrat¨¦gico no tienen dudas. "En un futuro no muy lejano, la ciudad debe sumarse a la uni¨®n aduanera", asegura Miguel ?ngel P¨¦rez Castro, profesor de Econom¨ªa en el campus melillense de la Universidad de Granada.

Cuando Ceuta y Melilla pidan al Gobierno su ingreso, ¨¦ste se ver¨¢ obligado a tramitarlo. Aunque acarree tensiones con Rabat, supone una mejora para las ciudades y dif¨ªcilmente podr¨¢ negarles lo que pele¨® con ¨¦xito para Canarias en 1991. Logr¨® salvaguardar gran parte de sus ventajas fiscales y subvenciones.

A instancias de Espa?a, la Comisi¨®n Europea deber¨¢ entonces elevar una propuesta al Consejo de Ministros de la UE. La modificaci¨®n del estatuto de Ceuta y Melilla requiere ser aprobada por la unanimidad de los Estados miembros.