Las ventas de cava aguantan el tipo

La industria del cava en bloque da por enterrado el episodio de boicoteo de a?os pasados, derivado de la crispaci¨®n pol¨ªtica. El espumoso eminentemente catal¨¢n ha cerrado la campa?a navide?a y el conjunto de 2007 con un mantenimiento o ligero repunte de las ventas respecto a 2006, tanto en el mercado interior como en las exportaciones, aunque la debilidad del d¨®lar ha castigado las ventas en los pa¨ªses con esta divisa.

El champ¨¢n ara?a cuota de mercado al caldo catal¨¢n, seg¨²n el sector

El consumo de cava es a¨²n estacional: el 40% del total se vende en diciembre

Este es el diagn¨®stico en el que coincid¨ªan la semana pasada diferentes bodegas y expertos consultados, en la l¨ªnea de lo avanzado el pasado diciembre por el Consejo Regulador del Cava, que har¨¢ p¨²blico el balance definitivo el pr¨®ximo mes de febrero. Son las mismas previsiones que tiene Freixenet, la mayor firma de este sector, que espera un incremento de sus ventas dentro y fuera de Espa?a. En 2006 los cavistas vendieron 101 millones de botellas en Espa?a, el 8,36% m¨¢s que el a?o anterior (frente al descenso de 2005 por el boicoteo a los productos catalanes), y 123 millones en el extranjero, con una ca¨ªda del 4%, con lo que las ventas totales avanzaron un t¨ªmido 1,2%.

"Los temas del boicoteo ya no tienen una incidencia significativa; en principio, en Espa?a, el sector mantendr¨¢ las ventas o registrar¨¢n un peque?o incremento, y eso ya es un ¨¦xito en un mercado tan maduro como el espa?ol", explica el director general de Instituto Catal¨¢n del Vino (Incavi), Joan Aguado.

Es lo que Xavier Nadal llama "salvar los muebles". El presidente de Pimecava, la patronal que agrupa a 244 peque?as bodegas, se?ala: "En un sector en el que cada vez hay m¨¢s competencia, m¨¢s producto, en el que oferta y demanda no casan bien, salvar los muebles es mucho". Y es lo que, a su juicio, ha hecho el conjunto del sector en 2007.

Agust¨ª Torell¨®, propietario de las cavas que llevan su nombre, es optimista respecto a las peque?as bodegas, y sobre su empresa en concreto, especializada en el cava de gama alta. "Nos va francamente bien, creemos que hemos vendido el 12% m¨¢s. A los peque?os nos afect¨® mucho menos el boicoteo, las grandes marcas a¨²n notan algo, pero los peque?os no nos enfrentamos nunca a grandes cataclismos".

Juv¨¦ i Camps tambi¨¦n ha recogido frutos en 2007. Mariano Fuster, responsable del departamento comercial, afirma: "El crecimiento ha sido extraordinario hasta noviembre y en diciembre ha habido cierta desaceleraci¨®n, con lo que el a?o quedar¨¢ en bueno". "De no ser por diciembre, hubiese sido un a?o extraordinario". La marca catalana calcula que sus ventas han crecido entre el 5% y el 15%.

Xavier Nadal, que adem¨¢s de presidente de Pimecava es propietario de las cavas Nadal, coincide en que "en el segundo semestre s¨ª ha habido cierta crisis del consumo, se diga lo que se diga, pero el a?o ha sido bueno".

En el mercado internacional, la gran bestia negra del cava es el champ¨¢n, que, adem¨¢s, empieza a comer terreno en Espa?a. Fuentes del sector consultadas aseguran que el caldo franc¨¦s ha mejorado aproximadamente su peso en el mercado espa?ol entre el 3% y el 12% en los ¨²ltimos tres o cuatro a?os, una cuota de mercado que ha ara?ado al cava. Dentro del cava, marcas de fuera de Catalu?a, como las valencianas o extreme?as, por ejemplo, que asomaron como operadores algo relevantes del mercado a ra¨ªz del boicoteo, han conseguido mantener esa posici¨®n en el mercado una vez recuperada la normalidad comercial.

Agust¨ª Torell¨® tiene claros los motivos del ¨¦xito del champ¨¢n, que gana adeptos incluso dentro del propio mercado catal¨¢n. "Los franceses han sabido venderlo, como saben hacerlo con todo: vinos, quesos... parecen los mejores. El champ¨¢n crece incluso en Catalu?a. Se trata de venderse mejor", opina.

Y vender mejor el cava pasa por "reforzar su identidad y simplificar su consumo", en opini¨®n de Nadal. Una forma de simplificar el consumo es producir un etiquetaje de botellas m¨¢s explicativo para los consumidores, que defina mejor las caracter¨ªsticas de cada caldo, qu¨¦ es un brut y qu¨¦ es un semi-seco, y cu¨¢l es el mejor momento para consumirlo, como aperitivo, como acompa?amiento de una comida, para un postre.

Convertir el cava en un vino m¨¢s, en un aperitivo y no una referencia exclusiva de las celebraciones significar¨ªa tambi¨¦n aprobar al final otra gran asignatura pendiente del producto: su marcada estacionalizaci¨®n. El 40% de las ventas de todo el a?o se llevan a cabo en diciembre.

Aun as¨ª, el cava puede convertirse en "el vino del siglo XXI", sostiene el presidente de Pimecava. "Es una bebida para gente m¨¢s joven, tiene menos az¨²car que el champ¨¢n y los tiros del mercado van por ah¨ª". remacha. S¨®lo debe, seg¨²n la opini¨®n general del sector, hacer los deberes.