Defensa compra 27 miniaviones esp¨ªa en secreto para proteger a las tropas

El Ministerio de Defensa ha dado v¨ªa libre a la compra urgente y en secreto de 27 miniaviones esp¨ªa para reforzar la protecci¨®n de las tropas espa?olas en Afganist¨¢n y L¨ªbano. Este contrato es independiente del que se adjudic¨® en abril pasado para la compra de cuatro aviones no tripulados (UAV), de mucha mayor envergadura, que una delegaci¨®n del Ej¨¦rcito de Tierra recibi¨® el pasado d¨ªa 21 en Israel.

Los mini-UAV son similares a los aparatos de aeromodelismo (miden poco menos de 1,5 metros y pesan 2,5 kilos) y su alcance es muy limitado (menos de 10 kil¨®metros), pero van dotados de c¨¢maras de v¨ªdeo, tanto ¨®pticas como infrarrojas, de alta resoluci¨®n que les permiten operar de d¨ªa y de noche.

Con una autonom¨ªa aproximada de hora y media de vuelo, una velocidad media 30 kil¨®metros por hora y una altura de entre 30 y 170 metros sobre el suelo, su funci¨®n consiste en explorar rutas peligrosas y adelantarse al paso de convoyes o patrullas, para evitar ataques por sorpresa. Los 10 muertos de las tropas espa?olas en L¨ªbano y Afganist¨¢n en 2007 lo han sido por la explosi¨®n de coches bomba, minas y artefactos.

El contrato asciende a 3.090.000 euros y ha sido adjudicado, por el procedimiento "negociado sin publicidad", que se reserva para adquisiciones urgentes, a la empresa Aerlyper. El Mando de Apoyo Log¨ªstico del Ej¨¦rcito recibir¨¢ nueve sistemas Raven (Cuervo) 11Ba, cada uno de los cuales consta de tres veh¨ªculos. El lanzamiento se realiza a mano (en vez de necesitar una especie de catapulta, como modelos anteriores), el aparato se rompe al aterrizar (aunque puede rearmarse), y puede volar con ruta programada o dirigirse por control remoto. El operador dispone de un ordenador port¨¢til, que recibe im¨¢genes de alta resoluci¨®n en tiempo real.

Aunque la empresa adjudicataria es espa?ola, el RQ-11 Raven lo fabrica AeroVironment, con sede en California (EE UU) desde 2003. Se han vendido m¨¢s de 3.000 unidades y ha sido profusamente utilizado tanto en Irak como en Afganist¨¢n por las tropas de EE UU, especialmente las de operaciones especiales.

La compra de estos sistemas se encuadra en el conjunto de medidas que est¨¢ tomando Defensa para reforzar la seguridad de los 742 militares desplegados en Afganist¨¢n y los 1.100 de L¨ªbano. En febrero pasado, el Mando de Apoyo Log¨ªstico del Ej¨¦rcito de Tierra adjudic¨® a una Uni¨®n Temporal de Empresas (UTE), formada por las espa?olas EADS-CASA e Indra y la israel¨ª IAI, la compra de cuatro aviones no tripulados (UAV) para misiones de inteligencia por 14,37 millones de euros. El modelo elegido fue el Searcher MKII-J, de 300 kilos de peso y 12 horas de autonom¨ªa de vuelo.

Aunque la entrega estaba prevista en septiembre, no se materializ¨® hasta el 21 de diciembre pasado, con tres meses de retraso, y a¨²n falta el adiestramiento de las tripulaciones, por lo que el sistema dif¨ªcilmente estar¨¢ operativo antes de varios meses.

Los Searcher se encargar¨¢n de vigilancia y reconocimiento en profundidad, mientras que los Raven se dedicar¨¢n a misiones puntuales de car¨¢cter t¨¢ctico. Se trata, seg¨²n un experto, de "ver lo que hay detr¨¢s de la colina o al doblar la esquina". Y sin arriesgar la vida de un piloto.

Ambos equipos son complementarios y conforman el primer sistema de obtenci¨®n de inteligencia con veh¨ªculos no tripulados del Ej¨¦rcito espa?ol.