Clinton y Obama entran en el cuerpo a cuerpo por la cuesti¨®n racial

Ante lo apretado de las encuestas y la trascendencia de las inmediatas citas electorales, el duelo entre Hillary Clinton y Barack Obama se ha hecho ¨¢spero y sin concesiones. Ambos bandos juegan sin pudor la carta racial y de g¨¦nero en un enfrentamiento que tiene en vilo como nunca a la opini¨®n p¨²blica estadounidense y que puede acabar da?ando al Partido Dem¨®crata.

Dos nuevos sondeos confirmaban ayer lo incierto del resultado final en la lucha por la candidatura a la presidencia. La ventaja que Clinton disfrutaba en casi todos los frentes se ha reducido notablemente despu¨¦s de los caucuses de Iowa y las primarias de New Hampshire.

Clinton sigue por delante, con un 47% sobre el 35%, en una encuesta de The New York Times y la cadena CBS sobre qu¨¦ candidato tiene m¨¢s posibilidades de ganar las elecciones presidenciales del 4 de noviembre. Pero hace s¨®lo un mes la diferencia era de 63% sobre 14%.

En la encuesta de The Washington Post y la cadena ABC, Clinton est¨¢ ligeramente por delante de Obama (42% sobre 37%) en la pregunta sobre a qui¨¦n votar¨ªan los electores si hoy se celebraran las primarias en su Estado. Las expectativas de voto de Clinton se han reducido 11 puntos respecto al mes pasado, mientras que las de Obama han aumentado 14 puntos.

El ascenso de Obama en el conjunto del pa¨ªs se aprecia de forma a¨²n m¨¢s evidente en los dos Estados en los que ambos candidatos se ver¨¢n pr¨®ximamente la cara: Nevada (el s¨¢bado, 19) y Carolina del Sur (una semana despu¨¦s). La encuesta hecha en el primero de esos territorios la pasada semana por la empresa Research 2000 sit¨²a a Obama dos puntos por delante.

El joven senador afroamericano es favorito con m¨¢s claridad en Carolina del Sur, un Estado con la mitad de votantes negros en el que, despu¨¦s de su buena actuaci¨®n en dos Estados casi completamente blancos, Obama conf¨ªa en que el factor racial juegue por primera vez a su favor. La media de diferentes encuestas hechas en Carolina del Sur anticipa una victoria de Obama por cerca de 10 puntos.

Ambas campa?as son conscientes de que las elecciones en Carolina del Sur -el primer Estado del Sur que vota- no s¨®lo son importantes por el n¨²mero de delegados en disputa y por el efecto domin¨® de cualquier resultado, sino por lo que sirven para anticipar el comportamiento electoral de los votantes negros, que no s¨®lo cuentan en el Sur sino tambi¨¦n en otras regiones, como California o Nueva York.

Por esa raz¨®n, cada campa?a se ha lanzado estos d¨ªas a explotar sin piedad las debilidades del contrario en cualquier terreno, especialmente en lo que puede afectar al voto negro. Hillary Clinton dijo la semana pasada que "para hacer posible que el sue?o de Martin Luther King se cumpliera tuvo que llegar el presidente Johnson". Algunos l¨ªderes negros consideraron imprudentes esas palabras porque parec¨ªan sugerir que se infravaloraba el papel cumplido por esa hist¨®rica figura en la lucha por los derechos civiles.

Obama coment¨® al respecto que su rival, sin duda, hab¨ªa sido mal asesorada respecto al trabajo de Martin Luther King. Este domingo, en una comparecencia junto a nada menos que Robert Johnson, el fundador de Black Entertainment Television (el mayor grupo de comunicaci¨®n dedicado a asuntos afroamericanos), Hillary Clinton acus¨® a Obama de haber distorsionado su comentario. Robert Johnson, por su parte, contribuy¨® a la pol¨¦mica con un comentario en el que suger¨ªa que la confesi¨®n de Obama de haber fumado hierba en su juventud representaba una dificultad para votarle.

Entre frases y frases, disculpas y disculpas, colea todav¨ªa una declaraci¨®n del ex presidente Bill Clinton en New Hampshire en la que se quejaba de que la prensa hubiera quedado tan fascinada por el "cuento de hadas" que representaba Obama. Despu¨¦s aclar¨® que se refer¨ªa a la posici¨®n del senador sobre Irak y a su insistencia en que ¨¦l nunca hab¨ªa estado a favor de la guerra.