McCain busca reforzar en Michigan su candidatura

John McCain tiene hoy una gran oportunidad de apuntalar su candidatura en las elecciones primarias de Michigan y de paso dejar pr¨¢cticamente fuera de la contienda a uno de sus rivales directos, el ex gobernador morm¨®n Mitt Romney.

Romney naci¨® en Michigan (se traslad¨® a Massachusetts en su etapa estudiantil) y su padre, George Romney, fue gobernador de ese Estado en los a?os sesenta. Pero eso no le garantiza la simpat¨ªa de sus paisanos. El columnista David Broder contaba este fin de semana que el hombre que fue vicegobernador con el viejo Romney y despu¨¦s le sucedi¨® en el cargo hasta su retiro a finales de los ochenta, William Milliken, apoya a McCain, lo que es algo as¨ª como si la memoria de tu propio padre votara por tu rival.

La popularidad de McCain ha ascendido de forma extraordinaria desde que venci¨® en las primarias de New Hampshire. La encuesta difundida ayer por The Washington Post y la cadena ABC coloca a McCain primero en el conjunto del pa¨ªs con un 28%, 8 puntos m¨¢s que Mike Huckabee, 9 por delante de Romney y a 13 de distancia sobre Rudy Giuliani.

En Michigan la disputa entre McCain y Romney es mucho m¨¢s cerrada, tanto como para que sea imposible predecir un resultado. Pero es Romney el que se juega el ser o no ser. Para McCain, que tambi¨¦n est¨¢ bien situado en las primarias que tienen que celebrarse inmediatamente despu¨¦s, hay m¨¢s a ganar que perder en Michigan.

Por un lado, tiene la oportunidad de demostrar su fortaleza entre los electores independientes -que son una gran proporci¨®n de los votantes de ese Estado- e incluso entre los dem¨®cratas que quieren cruzar la l¨ªnea partidista, m¨¢xime cuando las primarias dem¨®cratas no est¨¢n reconocidas por la direcci¨®n del partido. Para ello, McCain hizo ayer campa?a con Joe Lieberman, el que fue compa?ero de ticket de Al Gore y que despu¨¦s gan¨® un esca?o en el Senado compitiendo como independiente en contra del candidato de su propio partido.

Pero, m¨¢s importante a¨²n que eso, ¨¦sta es una oportunidad para McCain de demostrar la validez de su mensaje en asuntos que no ocupan el centro de su discurso. Michigan es el Estado con mayor tasa de paro de todo el pa¨ªs (cerca de un 8%) como consecuencia del constante declive de la industria del autom¨®vil. Es el lugar perfecto para medir una faceta crucial del conservadurismo moderado del gobernador de Arizona.