La UE vetar¨¢ los biocombustibles que causen deforestaci¨®n o pobreza

La Uni¨®n Europea se ha adentrado en un terreno pantanoso de dif¨ªcil salida con su promesa de lograr para 2020 que el 10% del carburante que utilicen los Veintisiete sea biocombustible. La subida del precio de los cereales o la deforestaci¨®n de la selva tropical son s¨®lo algunos de los desastres que hasta 17 grandes ONG vaticinan si la Comisi¨®n Europea no incluye firmes criterios de sostenibilidad social y no s¨®lo ecol¨®gica, para la que se prev¨¦ masiva importaci¨®n de biocombustibles. Por eso, Bruselas se ha comprometido a aplicar "criterios estrictos" para la producci¨®n de carburantes limpios, pero, como reiter¨® ayer mismo un portavoz comunitario, no piensan modificar el objetivo que los l¨ªderes europeos se marcaron para 2020.

Un comit¨¦ de expertos vigilar¨¢ que se cumplan los requisitos

No hay acuerdo sobre c¨®mo evitar el da?o en los pa¨ªses en desarrollo

De momento, el proyecto de directiva sobre energ¨ªas renovables que la Comisi¨®n Europea pondr¨¢ sobre la mesa el pr¨®ximo 23 de enero -dentro de un paquete legislativo m¨¢s amplio de lucha contra el cambio clim¨¢tico- establece estrictos condicionantes ecol¨®gicos para los biocombustibles que lleguen a la UE, as¨ª como un sistema de certificaci¨®n mediante el cual se garantice el ahorro de emisiones de di¨®xido de carbono. Entre los criterios estipulados en el borrador de la propuesta legislativa -al que ha tenido acceso este diario- se establece que los biocombustibles no podr¨¢n proceder de materias primas obtenidas de tierras que hasta enero de 2008 fueran "bosques en los que no haya habido actividad humana significativa" o "¨¢reas protegidas, a no ser que se certifique que la producci¨®n de biocombustible no interfiere en la protecci¨®n ambiental".

Tampoco podr¨¢n proceder las materias primas de humedales, bosques -entendidos como ¨¢reas de m¨¢s de una hect¨¢rea con ¨¢rboles de m¨¢s de cinco metros de altura- o praderas y tierras utilizadas para pasto durante los ¨²ltimos 20 a?os. Los pa¨ªses de la UE que importen biocombustibles exigir¨¢n a sus suministradores garant¨ªas de que la mercanc¨ªa cumple los requisitos que establece la ley. Un comit¨¦ de expertos de la UE vigilar¨¢ que se cumplan estos requisitos.

El texto, sin embargo, a¨²n podr¨ªa sufrir modificaciones, fruto del intenso debate que ha generado el dilema de los biocombustibles. A pesar de que la propuesta legislativa no contempla las consecuencias sociales o econ¨®micas que puede tener la producci¨®n masiva de combustibles en los pa¨ªses en desarrollo, el portavoz europeo de Energ¨ªa, Ferran Tarradellas, asegur¨® ayer que "la Comisi¨®n tendr¨¢ en cuenta criterios de sostenibilidad social y ambiental a la hora de importar biocombustibles de pa¨ªses en desarrollo".

Ante la renovada presi¨®n de las ONG, que el viernes pasado se dirigieron al comisario europeo de Energ¨ªa, Andris Piebalgs, para alertarle de los peligros de "la producci¨®n a gran escala de biocombustibles en la poblaci¨®n m¨¢s empobrecida del planeta", Tarradellas reconoci¨® las dificultades que plantea el objetivo del 10% para 2020 que se han marcado los Veintisiete, pero insisti¨® en que el compromiso es inamovible. Y a?adi¨®: "Lo haremos de manera que no cause da?os o, al menos, menos da?o que si utiliz¨¢ramos combustibles f¨®siles para conseguir el mismo objetivo", agreg¨®.

Pero fuera de micr¨®fono, fuentes comunitarias reconocen que esta cuesti¨®n est¨¢ provocando un debate intenso en el seno de la Comisi¨®n, y que de momento no hay acuerdo sobre c¨®mo conciliar los objetivos ambientales sin causar estragos en las econom¨ªas de los pa¨ªses en desarrollo.

"Estamos preocupados. Lo que no puede ser es que para que nosotros reduzcamos nuestras emisiones de CO2, tengamos que empeorar la situaci¨®n de la gente, como en M¨¦xico, y provocar una subida del precio del ma¨ªz", explica la misma fuente. Desde hace meses se repiten las protestas por la carest¨ªa de los alimentos en distintos pa¨ªses de Am¨¦rica Latina, ?frica y Asia. Ayer en Bangladesh hubo 30 heridos en enfrentamientos entre polic¨ªas y trabajadores del sector textil que reclamaban alzas salariales.

La pol¨¦mica en Bruselas coincidi¨® con la publicaci¨®n ayer de un informe de la Royal Society brit¨¢nica. Sus cient¨ªficos piden que se investigue con mayor profundidad las consecuencias del uso de biocombustibles. "Los biocombustibles juegan un papel importante en la reducci¨®n de emisiones del transporte", indic¨® John Pickett, coordinador del estudio. "Pero ser¨ªa desastroso si la producci¨®n de biocombustibles incrementara la penetraci¨®n en los ecosistemas naturales", a?adi¨®. "No debemos crear nuevos problemas sociales o ambientales en nuestros esfuerzos por combatir el cambio clim¨¢tico".