Alerta roja, taquillas vac¨ªas

Un total de 20 millones de butacas se quedaron vac¨ªas en Espa?a a lo largo de 2007 (102 millones de entradas vendidas) por comparaci¨®n a 2006 (122). Veinte millones de butacas vac¨ªas parecen muchas butacas vac¨ªas, pero lo colosal de la cifra no justifica que el fen¨®meno pueda denominarse precisamente se?al de alarma, sino m¨¢s bien confirmaci¨®n del desastre. Y es que el descenso de espectadores -un 16,4%- no es nuevo, sino que viene de lejos, concretamente de hace tres a?os.

Es, en efecto, el tercer ejercicio seguido en el que las cifras de asistencia a salas de cine en Espa?a caen en picado, seg¨²n las cifras facilitadas ayer por el Instituto de Cinematograf¨ªa y de Artes Audiovisuales dependiente del Ministerio de Cultura: ni m¨¢s ni menos que 20 millones de entradas menos vendidas en 2007 en relaci¨®n al a?o anterior, un dato sin duda espectacular que no esconde, sin embargo, las previsiones que los expertos en el estudio y an¨¢lisis de h¨¢bitos de consumo cultural ven¨ªan haciendo en los ¨²ltimos meses. Y lo que es peor: los muy pesimistas pron¨®sticos que los empresarios espa?oles de cine dejan caer en privado desde hace ya demasiado tiempo.

Pero esta progresiva deserci¨®n del p¨²blico no se limita a Espa?a ni al cine espa?ol: pr¨¢cticamente todos los pa¨ªses y todas las cinematograf¨ªas se ven afectadas desde hace varios a?os por esta sangr¨ªa, que s¨®lo entre 2005 y 2006 tuvo un m¨ªnimo par¨¦ntesis gracias a un moderado efecto de recuperaci¨®n. V¨¦ase si no el paradigm¨¢tico caso estadounidense.

Durante 2007, la recaudaci¨®n en salas de cine estadounidenses ascendi¨® a 9.700 millones de d¨®lares, para un total de 1.420 millones de entradas vendidas, lo que supuso un incremento del 4% con respecto a 2006. Incremento que los analistas de la compa?¨ªa Media by Numbers consideran "muy limitado". Tambi¨¦n entre 2005 y 2006 hubo en EE UU un m¨ªnimo aumento en la asistencia a salas de cine... despu¨¦s de tres a?os de descenso en el n¨²mero de espectadores. Y hay que recordar que, si en el transcurso de 2007 se vendieron 1.420 millones de entradas, en 2002 fueron 1.600.

En Espa?a y en 2007, los cines continuaron perdiendo espectadores por tercer a?o consecutivo, con un alarmante descenso del 16,4% en relaci¨®n a 2006. Si hace dos a?os fueron 122 millones los espectadores que entraron a una sala de cine en nuestro pa¨ªs, el a?o pasado se quedaron en 102. Cifras de asistencia que quedan lej¨ªsimos de los 144 millones de espectadores de 2004.

El descenso de espectadores est¨¢ directamente relacionado con el descenso en el parque de salas y pantallas. El n¨²mero de las primeras baj¨® de 936 en 2006 a 889 en 2007; el de las segundas descendi¨® de 4.299 en 2006 a 4.250 el a?o pasado. Claro que queda por ver si el baj¨®n en el n¨²mero de espectadores se debe al baj¨®n en el n¨²mero de salas, o si el n¨²mero de salas descendi¨® porque el espectador cada vez est¨¢ menos dispuesto a acudir a esas salas y prefiere ver cine en otros soportes.

Porque ah¨ª parece estar la clave del fen¨®meno: la gente ve cada vez m¨¢s cine, pero lo ve en los nuevos soportes o, como prefieren decir los especialistas, en las nuevas ventanas: DVD, Blue-Ray, descargas de pel¨ªculas de Internet y pantallas de tel¨¦fono m¨®vil, asumiendo, claro est¨¢, que tambi¨¦n los toscos pero invasivos DVD piratas del top manta caen dentro de la denominaci¨®n nueva ventana.

Algunos empresarios cinematogr¨¢ficos ven en la pirater¨ªa el origen de todos los males. "El top manta y las descargas ilegales de Internet son las claves de esa ca¨ªda de espectadores", explica Enrique Gonz¨¢lez Macho, propietario de la cadena de cines Renoir y due?o de m¨¢s de 130 pantallas por toda Espa?a. "Pero de todas formas", admite, "en este pa¨ªs sobran pantallas de salas, porque las ¨²ltimas estad¨ªsticas dicen que tenemos una pantalla por cada 9.600 habitantes, y eso es una salvajada, ya que en otros pa¨ªses de nuestro entorno suele haber una por cada 20.000 m¨¢s o menos".

En sus datos, el ministerio tambi¨¦n dio cuenta de las pel¨ªculas m¨¢s taquilleras de 2007. Y ah¨ª surgi¨® el rifirrafe de n¨²meros y puestos. Seg¨²n las cifras oficiales, la pel¨ªcula m¨¢s vista del a?o fue Piratas del Caribe 3, con 21,7 millones de euros recaudados, seguida de Shrek 3 (20,9 millones) y la espa?ola El orfanato (19,1 millones). ?lvaro Augustin, responsable del ¨¢rea de producci¨®n cinematogr¨¢fica de Tele 5, se indign¨® "ante esos datos falsos que hacen mucho da?o a la industria". Augustin se apoy¨® en datos de la empresa Nielsen para asegurar que la pel¨ªcula m¨¢s taquillera del 2007 no fue otra que El orfanato, con 24,2 millones, seguida de Piratas del Caribe 3 (23,2 millones) y Shrek 3 (22,3 millones).