"El sector no est¨¢ tan concentrado como parece"

Alquiler de motos de gran cilindrada, coches el¨¦ctricos para ciudades tur¨ªsticas, acuerdos con fabricantes para la explotaci¨®n de h¨ªbridos, alquiler de coches verdes, marcas elitistas, presencia en centros comerciales..., de un tiempo a esta parte, Hertz no ha dejado de incorporar actividades para sacar ventaja a una competencia cada vez m¨¢s dura. Desde el pasado verano, Alfredo Ruiz, hasta entonces director general de Hertz en Espa?a, es responsable tambi¨¦n de una de las dos divisiones de Europa.

Pregunta. ?Estas innovaciones obedecen a acciones de marketing o imagen o buscan realmente mejorar la rentabilidad?

Respuesta. El marketing y la rentabilidad no est¨¢n re?idos, hacemos esas cosas y otras muchas porque es lo que nos reclaman los clientes y naturalmente tratamos de hacerlo con rentabilidad. Y para ello necesitamos marketing, va todo unido. Con perspectiva europea, hay tambi¨¦n otras compa?¨ªas que lo hacen, aunque en nuestro caso lo hacemos en todos los mercados en los que estamos. Como los coches verdes, en Estados Unidos, en Europa... Pero no somos los ¨²nicos. Es lo que demanda la sociedad.

"El cliente est¨¢ pidiendo cada vez un servicio de mayor calidad y eso nos gusta. Es bueno para nosotros. Nos ayuda a ser mejores"

"En Europa estamos creciendo en torno al 10%, pero en Espa?a hemos m¨¢s que duplicado el tama?o de la compa?¨ªa en los ¨²ltimos cinco a?os"

P. ?Les siguen demandando tambi¨¦n que contin¨²en con el proceso de concentraci¨®n del sector?

R. Hay operadores globales muy grandes como nosotros y en ese ¨¢mbito no ha habido grandes cambios, pero hay lugares que lo est¨¢n haciendo muy bien y han crecido mucho en los ¨²ltimos a?os. En realidad, el sector no est¨¢ tan concentrado como parece. Adem¨¢s, nosotros lo que prestamos son servicios de movilidad, por lo que nuestra competencia no son s¨®lo las dem¨¢s compa?¨ªas de alquiler; en un momento dado, un taxi puede ser tambi¨¦n un competidor nuestro. El concepto de la competencia est¨¢ muy abierto y no ha habido grandes cambios en ese sentido.

P. ?Ya no funcionan, entonces, las econom¨ªas de escala?

R. Bueno, las econom¨ªas de escala funcionan en todos los sitios y aqu¨ª tambi¨¦n, naturalmente. ?ste es un mercado complicado, los m¨¢rgenes son muy ajustados y no es f¨¢cil competir.

P. ?Est¨¢n descartadas a corto y medio plazo operaciones importantes de compras, fusiones...?

R. No lo s¨¦, de lo contrario estar¨ªa en la Bolsa invirtiendo. Hay que tener en cuenta que este tipo de operaciones son siempre de car¨¢cter global.

P. ?Y van a cambiar sus relaciones con los fabricantes?

R. Hay que diferenciar dos cosas. Nosotros en su d¨ªa est¨¢bamos vinculados a Ford, pero siempre hemos sido multimarca, de hecho en el mercado espa?ol la marca Ford no superaba el 30% o 35% de los coches de nuestra flota. Y seguimos siendo multimarca. Es un patr¨®n que han seguido otras compa?¨ªas. No es lo mismo fabricar coches que alquilarlos a trav¨¦s de una compa?¨ªa de rent a car. No es lo mismo, nosotros estamos m¨¢s en el apartado de servicios y el fabricante lo que quiere es fabricar el mejor coche posible al mejor precio que pueda.

P. ?Y van a poder seguir manteniendo ese crecimiento del 45% que han registrado en el ¨²ltimo lustro?

R. En el mercado espa?ol hemos crecido m¨¢s. En Europa estamos creciendo en torno al 10%, pero en Espa?a hemos m¨¢s que duplicado el tama?o de la compa?¨ªa en los ¨²ltimos cinco a?os. Y hemos crecido bien...

P. ?Ayudados por el ciclo econ¨®mico?

R. Bueno, nosotros pretendemos crecer m¨¢s que el mercado. Es nuestra obligaci¨®n, pero algunas veces es m¨¢s dif¨ªcil que otras. Ahora lo estamos haciendo de una forma saludable y vamos a seguir as¨ª. El mercado est¨¢ razonable.

P. ?No prev¨¦n un empeoramiento pr¨®ximo como otros sectores?

R. Debemos estar preparados siempre porque la competencia es muy intensa incluso con un aparente ciclo positivo.

P. Las compa?¨ªas de alquiler acaparan el 10% de la producci¨®n de coches en Espa?a...

R. Bueno, en realidad, en el mercado espa?ol la ¨²ltima estad¨ªstica que se manejaba estaba en torno al 12% o 13%.

P. Lo que supone que sigue siendo una actividad importante para las marcas (como las automatriculaciones) para defender sus cuotas de mercado, ?les presionan en ese sentido?

R. Eso deber¨ªan responderlo las marcas, nosotros intentamos ofrecer el mayor n¨²mero de marcas a nuestros clientes -tenemos 22 actualmente-, los mejores productos y el precio m¨¢s competitivo. Queremos trabajar con todo el mundo y, de hecho, lo hacemos. En cuanto a lo que hace cada una, no soy quien para comentarlo. S¨ª creo que somos un cliente atractivo para ellas.

P. Hace a?os, algunas compa?¨ªas de su sector ganaban m¨¢s con la compraventa de los coches que con el alquiler propiamente.

R. Nuestro negocio es prestar servicios de movilidad a la sociedad con el alquiler de coches, motos y comerciales ligeros. Todo lo dem¨¢s son actividades complementarias para ayudar a nuestro negocio, del que no debemos salir.

P. Pero, ?se gana m¨¢s dinero alquilando coches que con las operaciones de compraventa con los fabricantes?

R. ?sa es una pregunta que no tiene respuesta. Nosotros nos dedicamos a lo que nos dedicamos y si no hici¨¦ramos esto no tendr¨ªamos negocio. Hertz lleva 90 a?os alquilando coches.

P. Que previamente ha comprado y luego vende...

R. S¨ª, pero gran parte de nuestros veh¨ªculos en todos los pa¨ªses son coches que luego el propio fabricante utiliza en su red de distribuci¨®n..., cada fabricante tiene su historia. Insisto, nosotros queremos seguir alquilando coches al mejor precio y con el mejor servicio.

P. ?Ha habido alg¨²n cambio en los pactos de recompra durante los ¨²ltimos tiempos?

R. No, no ha habido cambios significativos. En ese aspecto hay bastante estabilidad.

P. ?D¨®nde ha habido cambios importantes?

R. Afortunadamente, el cliente est¨¢ pidiendo cada vez un servicio de mayor calidad y eso nos gusta. Es bueno para nosotros. Nos ayuda a ser mejores. Nos pide m¨¢s rapidez...

P. Pero eso supone tambi¨¦n reducci¨®n de m¨¢rgenes...

R. Efectivamente, si no lo gestionas bien puede significar una reducci¨®n de m¨¢rgenes. Ah¨ª est¨¢ el reto de la profesionalidad, y por eso nos centramos en lo que sabemos hacer.

P. Llevar un ¨¢rea con pa¨ªses tan distintos como Italia, Reino Unido o Espa?a, ?qu¨¦ dificultades supone?

R. S¨ª, son mercados con din¨¢micas diferentes. De hecho, ocurre lo mismo en los ocho mercados de Europa en los que estamos. Reino Unido, por ejemplo, est¨¢ muy orientado al cliente "corporativo", con alquileres cortos por el tama?o del pa¨ªs, la duraci¨®n es la m¨¢s corta de Europa, menos de tres d¨ªas. Sin embargo, en Italia son siete d¨ªas. Cada pa¨ªs tiene su idiosincrasia...

P. Y en Espa?a, ?cu¨¢l es la media?

R. Un poco m¨¢s de seis d¨ªas.

P. ?Ha afectado el cambio en la naturaleza del turismo que se ha registrado en los ¨²ltimos a?os?

R. Nos hemos adaptado. Primero hemos tenido que entender lo que estaba pasando con la irrupci¨®n del fen¨®meno de las l¨ªneas a¨¦reas de bajo coste, que pensamos que en el mercado espa?ol va a seguir durante mucho tiempo. Lo primero es entender las claves: por ejemplo, muchas de estas compa?¨ªas vuelan a aeropuertos que ten¨ªan una presencia muy peque?a en el pasado. Gerona es el paradigma y all¨ª somos el l¨ªder porque nos hemos sabido adaptar a las necesidades de los clientes en un mercado que hace cuatro a?os no exist¨ªa. Son clientes con periodos m¨¢s cortos...

P. Con menor poder adquisitivo...

R. Bueno, eso es general, si se miran las estad¨ªsticas te llevas alguna sorpresa. Hay mucho ejecutivo, por ejemplo, que viaja ya en l¨ªneas de bajo coste.