Un jarr¨®n sin valor aparente

La pretensi¨®n del vendedor era obtener un par de centenares de libras (300 euros) en una subasta de provincias por una jarra francesa del siglo XIX sin aparente inter¨¦s art¨ªstico. El pulso entre dos pujadores acab¨® disparando el precio de la pieza hasta una cifra que super¨® los 300.000 euros. Desde el pasado jueves, cuando se realiz¨® la operaci¨®n, todo eran felicitaciones en la sala de subastas Lawrences de Crewkerne (Somerset) hasta que ayer una publicaci¨®n especializada desvelaba que en realidad el comprador an¨®nimo se hab¨ªa hecho con una verdadera ganga: la vasija es un raro tesoro del Egipto medieval con un valor estimado en el mercado de casi 7,5 millones de euros.

S¨®lo se conoce la existencia de otras cinco piezas de esta naturaleza

El delicado decantador de cristal de roca tallado -decora-do con animales mitol¨®gicos, p¨¢jaros y motivos vegetales, y acabados en plata dorada y esmaltes- est¨¢ considerado uno de los objetos m¨¢s valiosos del arte isl¨¢mico. Data del siglo XI. S¨®lo se conoce la existencia de otras cinco piezas de esta naturaleza, exponentes del trabajo de los artistas musulmanes que trabajaban el vidrio durante el califato fatim¨ª. La ¨²ltima que sali¨® a la luz fue adquirida por el museo londinense Victoria & Albert, en una subasta en 1862. Las restantes se hallan en la bas¨ªlica de San Marcos de Venecia (que posee dos), la catedral de Fermo (tambi¨¦n en Italia), y el Louvre, adonde fue transferida desde la abad¨ªa parisiense de Saint Denis. La quinta estuvo expuesta en el Museo degli Argenti, Florencia, hasta que en 1998 un accidente la hizo a?icos.

Un marchante de arte de la capital brit¨¢nica admit¨ªa a The Art Newspaper -revista que ha publicado la extraordinaria revelaci¨®n- que en su momento no supo reconocer el valor de la jarra, expuesta en la web de la casa Lawrences. Y ello a pesar de "haber mantenido durante toda mi vida la esperanza de hallar algo as¨ª". Considera la obra imposible de falsificar, por lo que no duda de su autenticidad, y se aventura en calificarla de "Santo Grial del arte isl¨¢mico".

Los diversos artefactos de vidrio -tallado o estampado- del tesoro real fatim¨ª fueron arrasados por las fuerzas de Saladino que depusieron a los califas en Egipto. Los cruzados trajeron a Europa las piezas que sobrevivieron, y que acabaron siendo utilizadas como reliquias en sus iglesias. En la actualidad, tan s¨®lo 180 de esos objetos, en su mayor¨ªa colgantes o peque?os frascos de kohl, est¨¢n catalogados. Ilustra su valor una reciente subasta en la sala Sotheby's, que vendi¨® un diminuto frasco de cristal de 2,57 cent¨ªmetros por tres cuartos de mill¨®n de euros.