El drag¨®n ol¨ªmpico despega

Lugares sorprendentes. Destinos singulares. Es lo que busca el 52% de los turistas cuando decide poner tierra por medio, seg¨²n revela una encuesta de Fiturnews. El a?o pasado, los espa?oles realizaron 10,7 millones de desplazamientos al extranjero, seg¨²n el Instituto de Estudios Tur¨ªsticos, y aunque la mayor¨ªa decidi¨® quedarse en Europa (con ocho millones de viajes), los destinos remotos ganan posiciones.

ASIA Y OCEAN?A

Tailandia pondr¨¢ el acento en sus destinos menos conocidos, como la regi¨®n de I-San, el balneario de playa Hua Hin o las islas de Koh Yao. Y una cita en Jap¨®n: la feria gastron¨®mica Foodex, en marzo

El norte argentino volver¨¢ a contar, a partir de marzo, con el renovado Tren a las Nubes, que despu¨¦s de dos a?os fuera de funcionamiento regresa para cubrir el trayecto entre Salta y el viaducto de La Polvorilla

El inter¨¦s por China (www.turismodechina.org), el cuarto pa¨ªs m¨¢s visitado del mundo, se multiplica este a?o con la celebraci¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos entre el 8 y el 24 de agosto. Se calcula que Pek¨ªn recibir¨¢ 550.000 extranjeros, algunos de los cuales tambi¨¦n visitar¨¢n las otras seis sedes ol¨ªmpicas: Hong Kong, Shanghai, Qingdao, Shenyang, Qinhuangdao y Tianjin. Norman Foster ha creado el mayor aeropuerto del mundo, que se inaugurar¨¢ en agosto de 2008, coincidiendo con la apertura de los Juegos. Nuevas atracciones arquitect¨®nicas, como el Estadio Nacional, el Nido, de los arquitectos suizos Herzog & De Meuron, con la colaboraci¨®n del chino Ai Weiwei, o los proyectos de Rem Koolhaas, Paul Andreu y Zaha Hadid, entre otros, se incorporar¨¢n a los itinerarios tur¨ªsticos junto a la Gran Muralla, el Templo del Cielo o la Ciudad Prohibida. M¨¢s all¨¢ de la cita deportiva, este a?o hay destinos de inter¨¦s como Lijiang, un antiguo pueblo de Yunnan, al suroeste de China, que obtuvo el Premio al M¨¦rito 2007 de la Unesco por la restauraci¨®n realizada en su red de puentes y canales. Quintaesencia del nuevo capitalismo chino, Shanghai se prepara para la Expo de 2010 construyendo rascacielos a una velocidad vertiginosa. Lufthansa incorpora Nanjing y Shenyang a sus destinos, y diversas compa?¨ªas, como Air China (la ¨²nica, por el momento, con vuelos directos desde Espa?a), aumentar¨¢n este verano sus rutas y frecuencias.

Laos (www.tourismlaos.gov.la) apunta como nuevo destino emergente en Indochina. Sus atractivos incluyen vestigios arqueol¨®gicos como los templos de Wat Phou; la capital, Vientiane; los cruceros en lujosas casas-barco por el Mekong, o la soledad de la regi¨®n de las cuatro mil islas.

Turismo de Tailandia (www.turismotailandes.com) pondr¨¢ el acento en sus destinos menos conocidos, como la regi¨®n de I-San (que abarca las provincias fronterizas con Laos y Camboya), el balneario de playa Hua Hin o las islas de Koh Yao.

El n¨²mero de turistas espa?oles a Jap¨®n (www.jnto.go.jp) sigue aumentando gracias a vuelos a precios accesibles y la apreciaci¨®n del euro con respecto al yen, que abarata considerablemente los precios. Este a?o se podr¨¢n descubrir novedades como los viajes que organiza Jaltour (www.jaltour.com) para asistir a Foodex 2008, feria gastron¨®mica que se celebra del 11 al 14 de marzo en Makuhari (desde 1.235 euros), o los programas de una semana para acudir a la Feria Internacional de Anime de Tokio, el 25 de marzo, una propuesta para los amantes del manga que sugiere Kublai Tours (desde 1.440 por persona).

Antes de viajar a But¨¢n (www.kingdomofbhutan.com) conviene ir practicando: "Om mani padme um (la flor est¨¢ en el loto)", una salmodia omnipresente en los templos fortaleza del pa¨ªs asi¨¢tivo, los dzongs. Hasta 1972 no se permit¨ªa la entrada de extranjeros en este herm¨¦tico reino budista entre China e India, y este a?o acude por primera vez a Fitur. El Reino del Drag¨®n ofrece lugares tan fascinantes como el monasterio de Takshang (El Nido del Tigre), colgado en una pared vertical a 3.140 metros de altura; el valle de Paro, con impresionantes ¨¢reas de vegetaci¨®n subtropical, o Punakha, la antigua capital.

Turismo de Tahit¨ª (www.tahiti-tourisme.es) dar¨¢ a conocer la famosa carrera de piraguas con balanc¨ªn Hawaiki Nui Va'a, que se celebra todos los a?os a finales de octubre: una regata de 130 kik¨®metros por aguas costeras y las lagunas interiores de Huahine, Raiatea y Bora Bora. La oportunidad de viajar a los Mares del Sur llega con la promoci¨®n que anuncia Catai en su programaci¨®n de Polinesia, con rebajas de hasta 1.000 euros por persona.

En Indonesia (www.indonesia-tourism.com), la isla de Lombok se presenta como alternativa a la saturaci¨®n tur¨ªstica de la vecina Bali. Es m¨¢s barata, su poblaci¨®n es tambi¨¦n hinduista y sus playas y arrecifes est¨¢n mejor conservados. Puede servir tambi¨¦n de base para una excursi¨®n a la diminuta isla de Komodo, marcada en los antiguos mapas con la leyenda "hic sunt dracones" (aqu¨ª hay dragones): los gigantescos y peligrosos Varanus komodensis, saurios de m¨¢s de tres metros de largo, que se pueden ver y fotografiar en los cruceros a vela de siete d¨ªas por Bali, Flores, Komodo y Lombok que organiza Indonesia Cruises de mayo a noviembre por unos 1.000 euros, vuelos aparte.

CENTROAM?RICA Y CARIBE

La peque?a isla de Roat¨¢n, perteneciente a Honduras (www.letsgohonduras.com), se convertir¨¢ probablemente en uno de los lugares de moda en el Caribe gracias a las nuevas terminales de cruceros de Royal Caribbean y Carnival, que lo incorporan este a?o a sus rutas antillanas. Honduras ocupa un papel preponderante en la ruta Maya, con centros arqueol¨®gicos de la categor¨ªa de Cop¨¢n.

Otro lugar a tener en cuenta es Playa Blanca, una aldea de pescadores de la costa pac¨ªfica de Panam¨¢ (www.ipat.gob.pa), que se sumar¨¢ a la breve lista de playas para el solaz de ricos y famosos gracias al complejo tur¨ªstico que Nikki Beach (el exclusivo club con sedes en Saint Tropez y Miami) est¨¢ construyendo en la zona.

Costa Rica (www.visitcostarica.com) sigue apostando por el turismo sostenible: es uno de los tres pa¨ªses, junto a Nueva Zelanda y Noruega, que en la reciente cumbre de Bali se comprometieron a reducir a cero su impacto en emisiones de CO2 mediante el sistema de cr¨¦ditos de carbono de proyectos de energ¨ªa limpia y reforestaci¨®n.

El Caribe de M¨¦xico (www.visitmexico.com) se impone como uno de los destinos preferidos por los espa?oles en la zona gracias a una feliz combinaci¨®n de playa, arrecifes coralinos, vestigios arqueol¨®gicos y cocina variada y sorprendente. La Riviera Maya se est¨¢ ampliando hacia el sur de Tul¨²n, y empresas espa?olas como Meli¨¢ y NH est¨¢n abriendo nuevos hoteles, una oferta de alojamiento que se complementa con los de la red Haciendas de Yucat¨¢n. La isla de Aruba (www.aruba.com) desplegar¨¢ por segundo a?o sus atractivos como destino de novios y escala de cruceros.

SURAM?RICA

Brasil (www.braziltour.com) se ha convertido en primer destino de Am¨¦rica del Sur por n¨²mero de turistas, segun datos de la OMT, y Espa?a, con m¨¢s de 200.000 turistas en 2006, ocupa el noveno lugar entre los pa¨ªses de origen de los viajeros. El aumento de ofertas a Brasil este a?o llega de la mano de los nuevos vuelos directos entre S?o Paulo y Madrid que inaugura la aerol¨ªnea brasile?a TAM; los que a partir del 11 de febrero ofrece, con escala en Lisboa, la portuguesa TAP a Belo Horizonte; los vuelos directos de Iberia a S?o Paulo y R¨ªo, o los ch¨¢rteres de compa?¨ªas como Air Comet a las playas de Natal y Pipa, al noreste de Brasil. La mayorista Iberojet tiene un vuelo directo a Salvador de Bah¨ªa, con salidas los domingos de febrero desde Madrid, que ofrece combinado con siete noches de hotel en Salvador, Praia do Forte, Guarajuba o Sau¨ªpe, desde 824 euros por persona.

Colombia (www.turismocolombia.com) llega a Fitur con una de las mayores campa?as de promoci¨®n tur¨ªstica de su historia, agrupada bajo el lema Si vas a Colombia, el riesgo es que te quieras quedar. Su oferta tur¨ªstica incluye playas, arqueolog¨ªa, ciudades coloniales, volcanes, cordilleras nevadas, buceo, ritmos calientes, gastronom¨ªa, turismo rural en las haciendas cafeteras, pintorescos pueblos como Taranga y joyas de la biodiversidad como el parque nacional Tayrona, a unos 30 kil¨®metros de la caribe?a Santa Marta. El a?o pasado, Colombia super¨® por primera vez el mill¨®n de turistas, entre ellos 66.400 visitantes espa?oles. Reflejo de todo esto es que Iberia ha aumentado la frecuencia de sus rutas a Bogot¨¢ con tres nuevos vuelos semanales; el precio, en torno a los 700 euros.

Argentina (www.turismo.gov.ar) refuerza su oferta tradicional (Buenos Aires, Patagonia, Bariloche e Iguaz¨²) con nuevos destinos en el norte del pa¨ªs, como Tucum¨¢n, Salta o Jujuy. El norte argentino volver¨¢ a contar, a partir de marzo de 2008, con el renovado Tren a las Nubes, que despu¨¦s de dos a?os fuera de funcionamiento regresa para recorrer el trayecto dise?ado por el ingeniero Ricardo Fontaine, y que va desde la ciudad de Salta hasta el viaducto La Polvorilla. Paraguay (www.senatur.gov.py) vuelve a apostar por el turismo de aventura con un crucero fluvial por el r¨ªo hom¨®nimo hasta el Gran Chaco y el Pantanal. En Uruguay (www.turismo.gub.uy), el balneario atl¨¢ntico de Punta del Este se presenta por primera vez en Fitur con una treintena de promociones.

El aumento de las frecuencias de Iberia a Ecuador (www.vivecuador.com) y Bolivia (www.bolivia.gov.bo) facilita el viaje a los dos pa¨ªses andinos, con lugares a descubrir como el Salar de Uyuni, las ciudades coloniales de Quito, Sucre y Potos¨ª, el lago Titicaca, la Amazonia o las islas Gal¨¢pagos.

La sorprendente naturaleza de Chile (www.turismochile.travel) es la gran baza del pa¨ªs andino, que en los ¨²ltimos seis a?os ha visto aumentar el n¨²mero de turistas espa?oles un 71%. El grupo Explora inaugura en la isla de Pascua su tercer hotel en Chile, el Explora Rapa Nui, que llena el cierto vac¨ªo de alojamientos que exist¨ªa en esta remota isla del Pac¨ªfico. Como sus predecesores en Torres del Paine (Patagonia) y Atacama, ofrecer¨¢ un combinado de estancias y ecotourismo de lujo. Air Comet ampl¨ªa sus rutas internas en Chile con dos vuelos directos semanales entre Santiago y Puerto Natales, en el extremo austral del pa¨ªs.

M¨¢s all¨¢ de la cordillera andina, Cuzco y Machu Picchu, Per¨² (www.peru.info) ofrece lugares como la reserva de Biosfera del Noroeste, que comprende tres ¨¢reas naturales protegidas de los departamentos de Piura y Tumbes: el coto de caza El Angolo, el parque nacional Cerros de Amotape y la reserva nacional de Tumbes. M¨¢s de 3.000 kil¨®metros de costa y buenas olas durante todo el a?o est¨¢n convirtiendo a Per¨² en una nueva meca del surf. Playas como Chicama, considerada "la izquierda m¨¢s larga del mundo", Centinela, Cerro Azul, Cabo Blanco, Punta Hermosa o M¨¢ncora, escenario de los campeonatos mundiales femeninos de surf. En agosto, Lan Per¨² abrir¨¢ una l¨ªnea de vuelos directos entre Madrid y Lima.

NORTEAM?RICA

M¨¢s de 200.000 espa?oles viajaron a Estados Unidos (www.usinfo.state.gov) en los seis primeros meses de 2007, lo que significa un incremento del 16,7% sobre el mismo periodo del a?o anterior. Sin duda, ha contribuido a ello el cambio favorable del euro frente al d¨®lar. Y la revoluci¨®n est¨¢ por llegar: en marzo entrar¨¢ en vigor el acuerdo de cielos abiertos para liberalizar el tr¨¢fico a¨¦reo entre ambos lados del Atl¨¢ntico. Sus efectos llegar¨¢n con un previsible aumento de las rutas, una reducci¨®n de tarifas por el aumento de la competencia y la entrada de nuevas compa?¨ªas, incluidas las de bajo coste, en el mercado de los vuelos transoce¨¢nicos. Canad¨¢ (www.canada.travel) aprovechar¨¢ la feria para hacer una especial promoci¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos de invierno de 2010, en Vancouver.