2007, cuando el ?rtico hizo crac

"Si ¨¦ste no es el punto sin retorno, no s¨¦ qu¨¦ ocurrir¨¢ cuando llegue". Mark Serreze, investigador principal del centro nacional del hielo de EE UU, se mostraba as¨ª de alarmado en septiembre pasado. El 16 de ese mes, Serreze hizo p¨²blico que el hielo ¨¢rtico acababa de llegar a su m¨ªnimo hist¨®rico: en s¨®lo un a?o hab¨ªa perdido una superficie igual a dos veces la de Espa?a. El deshielo abr¨ªa adem¨¢s el paso del noroeste. La legendaria ruta mar¨ªtima entre Europa y Asia llevaba casi un mes abierta.

El fen¨®meno, que los cient¨ªficos relacionan con el cambio clim¨¢tico, es sin duda el m¨¢s destacado de los extremos registrados en 2007, recopilados por la Administraci¨®n de EE UU con af¨¢n enciclopedista.

El ?rtico vivi¨® en 2007 temperaturas muy por encima de lo normal, pero eso ya es un cl¨¢sico. La circulaci¨®n atmosf¨¦rica y los fen¨®menos propios del ?rtico (al fundirse, el hielo deja paso al agua que absorbe m¨¢s calor y funde m¨¢s hielo) convierten la zona en la m¨¢s vulnerable al calentamiento.

Hubo m¨¢s anomal¨ªas -nieve en Buenos Aires y otro a?o de sequ¨ªa en Australia, el sexto consecutivo- y, aunque 2007 fue en general un a?o moderado, se mantuvo dentro de la tendencia de calentamiento de las ¨²ltimas d¨¦cadas. Pero las mediciones discrepan sobre su situaci¨®n en la lista de los a?os m¨¢s calurosos. La NASA afirma que es el segundo m¨¢s c¨¢lido desde que hay registros. La Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMM) asegura que es el quinto a?o m¨¢s c¨¢lido (con 0,41 grados sobre la media 1961-1990). La ¨²ltima d¨¦cada ha sido la m¨¢s calurosa desde que hay registros.

La diferencia entre una y otra se basa en que mientras la NASA utiliza sat¨¦lites, la OMM acude a registros de estaciones de medici¨®n de todo el mundo. En lo que s¨ª coinciden las predicciones es en que 2008 ser¨¢ m¨¢s fr¨ªo.