Cuando la Copa se vuelve importante

Dos grandes en apuros, Atl¨¦tico y Valencia, buscan hoy frenar sus malas rachas en la vuelta de los cuartos de final de la Copa del Rey (1-0 en la ida, en Mestalla). Los rojiblancos, que han perdido sus tres ¨²ltimos partidos -su peor racha en 15 meses-, intentar¨¢n voltear la eliminatoria ante un rival, el Valencia, que tambi¨¦n atraviesa su crisis particular: es el peor equipo en las ¨²ltimas diez jornadas de Liga.

En el Atl¨¦tico conocen la trascendencia de pasar la eliminatoria. La Copa se ha convertido en una prioridad para el club a medida que han pasado los meses. "No lo era al principio de la temporada", reconoci¨® Javier Aguirre tras el entrenamiento de su equipo; "la plantilla se entusiasm¨® tras pasar las dos primeras rondas y ahora se considera prioritaria para el club". La comida de confraternizaci¨®n celebrada el lunes -programada con anterioridad a la racha de derrotas- sirvi¨®, seg¨²n el t¨¦cnico mexicano, para "arengar a la plantilla para el encuentro", pero descart¨® que fuera aprovechada por la directiva para dar un toque de atenci¨®n. "Aunque motivos tendr¨ªan para llamarnos a cuentas", declar¨® Aguirre, que neg¨® la informaci¨®n surgida en algunos medios sobre su intenci¨®n de dimitir. El t¨¦cnico mostr¨® sorpresa y contest¨® de forma jocosa: "Mi hijo suele informarme de estas cosas, pero de esto no me ha dicho nada".

La novedad m¨¢s importante esta noche en el Atl¨¦tico ser¨¢ el regreso de Ra¨²l Garc¨ªa. El centrocampista trabaj¨® ayer a fondo para recuperarse de la lesi¨®n muscular que sufri¨® hace diez d¨ªas. La importancia del navarro se muestra en cifras: el Atl¨¦tico ha sido incapaz de ganar los tres partidos que ha jugado sin ¨¦l. Descartados Sim?o, Mista, Jurado, Seitaridis y Z¨¦ Castro por lesi¨®n y Motta, sancionado, la ¨²nica duda de Aguirre es si ser¨¢ Pablo o Perea quien acompa?e a Eller en el centro de la defensa.

Por su parte, Ronald Koeman afronta el partido sabiendo que cada vez est¨¢ m¨¢s aislado y que el club le exige resultados inmediatos. Ayer, el consejo de administraci¨®n del Valencia se declar¨® "preocupado" por la situaci¨®n del equipo, aunque el nuevo vicepresidente y responsable deportivo, Rafael Salom, expres¨® su "m¨¢xima confianza" en el cuerpo t¨¦cnico. Los ch¨¦ conf¨ªan en prolongar su buen camino en la Copa, en la que han ganado los cinco partidos disputados -los dos frente al Ir¨²n y ante el Betis, y la ida contra el Atl¨¦tico-. El t¨¦cnico holand¨¦s no contar¨¢ hoy con Silva y Vicente, lesionados el domingo ante el Almer¨ªa. El argentino Banega ser¨¢ titular en la medular junto a Maduro y Marchena y la baja de Vicente ser¨¢ cubierta por Mata o Arizmendi.

En la otra eliminatoria de hoy, el Mallorca recibe a un Getafe que intentar¨¢ defender la ventaja conseguida (1-0) en el Coliseum Alfonso P¨¦rez. El Mallorca espera repetir la remontada lograda ante Osasuna en la ronda anterior y Gregorio Manzano ha incluido en la lista a Scaloni, fichado el pasado s¨¢bado.