Barry Morse, el 'malo' de la serie 'El fugitivo'

Miles de espectadores de todo el mundo recuerdan la serie El fugitivo, un icono del universo televisivo. Barry Morse, el actor que interpretaba al legendario teniente Philip Gerard, incansable perseguidor del inocente doctor Kimble a lo largo de 120 episodios, muri¨® el pasado s¨¢bado en Londres, a los 89 a?os. Un rostro cl¨¢sico en todo tipo de producciones, cuya carrera abarca m¨¢s de seis d¨¦cadas.

Barry Morse naci¨® el 10 de junio de 1918 en Londres y su labor actoral arranc¨® pronto, tras obtener una beca en la Real Academia de Arte Dram¨¢tico a los 15 a?os. Tras graduarse, trabaj¨® en numerosas producciones del West End y en los escenarios teatrales del Reino Unido, preludio de una incansable actividad laboral que le llev¨® a interpretar cerca de 3.000 papeles en cine, radio, televisi¨®n y teatro.

Morse debutar¨ªa en la gran pantalla en 1942, en el drama b¨¦lico The goose steps out. En los a?os cuarenta intervendr¨ªa en una decena de filmes brit¨¢nicos en los que pronto destacar¨ªa su rostro duro, de mirada profunda. Sin embargo, llegados los cincuenta se traslada a Canad¨¢ para convertirse en un referente de su peque?a pantalla: apareci¨® en tantas producciones que fue conocido como "el test de prueba de la CBC". La radio tambi¨¦n disfrut¨® de su voz, poderosa y honda, en la serie A touch of greasepaint, en antena durante 14 a?os, dedicada a repasar la historia de la interpretaci¨®n.

Los sesenta se convertir¨ªan en la edad de oro para Barry Morse. Su presencia parec¨ªa inevitable en cualquier serie brit¨¢nica y estadounidense: En los l¨ªmites de la realidad, La nueva generaci¨®n, Wagon train, Alfred Hitchcock presenta... la relaci¨®n ser¨ªa interminable. Su interpretaci¨®n como agente de polic¨ªa en Los intocables llev¨® a los productores de El fugitivo a contratarlo.

Era el a?o 1963 y comenzaba el apogeo popular para Barry Morse, que convirti¨® en inolvidable a su implacable personaje de Philip Gerard, perseguidor del doctor Kimble, injustamente acusado del asesinato de su esposa. El propio Morse reconoci¨® haber sido feliz como "el hombre m¨¢s odiado de Am¨¦rica", y eso que s¨®lo apareci¨® en 37 de los 120 episodios.

Desde 1967, la carrera de Barry Morse permaneci¨® viva a un ritmo estajanovista, alternando todo tipo de escenarios. Sin embargo, es de lamentar que el cine no encontrase personajes a la altura de su talento. Morse particip¨® en pocas y mediocres pel¨ªculas, entre las que cabe destacar una excepci¨®n: el cl¨¢sico terror¨ªfico Al final de la escalera, dirigida por Peter Medak en 1980. Continuar¨ªa en activo hasta el nuevo milenio y queda como su ¨²ltimo trabajo su intervenci¨®n en la teleserie Icon (2005), adaptaci¨®n de un best seller de Frederick Forsyth.