El AVE a Barcelona, en la recta final

Barcelona ya tiene alta velocidad. Los ciudadanos no pueden a¨²n utilizar la l¨ªnea, pero esta semana han entrado en la estaci¨®n de Sants los trenes AVE. El lunes lo hizo una m¨¢quina laboratorio propulsada por di¨¦sel, porque la catenaria no estaba a¨²n lista; en la madrugada de ayer entr¨® un segundo laboratorio, esta vez ya el¨¦ctrico. Ayer lo hizo un tren de pasajeros de la serie S-103, que es la que prestar¨¢ el servicio entre Barcelona y Madrid, en el que viajaban t¨¦cnicos ferroviarios. La estaci¨®n ha sido reformada para acoger la alta velocidad.

Estos primeros viajes marcan el principio del fin de una obra que ha durado mucho m¨¢s tiempo del previsto. El AVE ten¨ªa que haber llegado a Barcelona en 2004 y el ¨²ltimo ministro de Fomento del PP, Francisco ?lvarez-Cascos, se fue convencido de que as¨ª ser¨ªa. Al final lo har¨¢ en 2008, unos meses despu¨¦s de lo que hubiera preferido la actual titular de Fomento, Magdalena ?lvarez, que so?aba con que lo hiciera el pasado 21 de diciembre. No pudo ser por los problemas ocasionados por las obras en la red de Cercan¨ªas.

?Cu¨¢ntos d¨ªas de prueba hacen falta para decidir poner en marcha el servicio? Secreto de Estado. Ayer, la vicepresidenta Mar¨ªa Teresa Fern¨¢ndez de la Vega sostuvo que la fecha no est¨¢ decidida. Renfe asegura que lo tiene todo listo para empezar cuando le digan. "En horas", dijo un portavoz de la empresa. El Gobierno catal¨¢n, que no ha sido directamente informado, cree que ser¨¢ entre el 16 y el 21 de febrero, antes de la apertura de la campa?a electoral.

Renfe no vende billetes para el trayecto entre Madrid (estaci¨®n de Atocha) y Barcelona (estaci¨®n de Sants) fechas posteriores al 18 de febrero. Fomento debe aprobar las tarifas y a¨²n no lo ha hecho. Ser¨¢n precios diferentes seg¨²n la categor¨ªa del asiento y de la hora del trayecto. Tambi¨¦n variar¨¢ el precio en funci¨®n de si incluye o no ida y vuelta e incluso de si se compra por Internet. Habr¨¢ un billete abierto, m¨¢s caro, como los actuales del puente a¨¦reo, que dar¨¢ derecho a llegar y subir al tren sin tener reserva previa. Renfe desea que el precio medio ronde los 100 euros (ida y vuelta), pero sospecha que Fomento impondr¨¢ precios inferiores. El mercado potencial es de unos 10 millones de pasajeros anuales. El tiempo del recorrido, dos horas y media.