"A¨²n no pienso en la NBA"

Rudy Fern¨¢ndez, fiel a su imagen de jugador ambicioso y ganador, sali¨® abrazado a su amigo Ricky y a todo el equipo. Pero tras la euforia inicial por el t¨ªtulo de Copa se conjur¨® para que el equipo verdinegro mantenga la misma l¨ªnea y alcance tambi¨¦n el t¨ªtulo de Liga. Luego probablemente le espera la NBA, los Blazers de Portland, ya que el contrato por el que renov¨® con el Joventut hasta 2013 as¨ª se lo permite.

Rudy es el primer jugador que consigue ser nombrado mejor jugador de la Copa por segunda vez desde que se instituy¨® el trofeo en 1990. La anterior vez que lo consigui¨® fue en 2004 en la final disputada en Sevilla y en la que el Joventut perdi¨® precisamente ante el Tau. "Aquello queda muy atr¨¢s. Lo que importa es que hayamos ganado el t¨ªtulo. Yo a¨²n no pienso en la NBA", dijo Rudy.

El jugador siempre echa balones fuera cuando se le habla de los Blazers, el equipo que lo eligi¨® en el 24? lugar del ¨²ltimo draft, pero en su mente est¨¢ dar el salto y reunirse posiblemente all¨ª con Sergio Rodr¨ªguez. Jordi Villacampa, el presidente del Joventut, y A¨ªto Garc¨ªa Reneses, el entrenador, consiguieron convencerle el pasado verano para que no aceptara la oferta del Barcelona y para que permaneciera un a?o m¨¢s en Badalona. La elecci¨®n ha dado sus primeros frutos.

Rudy (Palma de Mallorca, 1985) contin¨²a mejorando d¨ªa a d¨ªa como jugador. Despu¨¦s de superar una lesi¨®n ya se ha situado en la Liga como el segundo jugador mejor valorado, s¨®lo superado por Marc Gasol. Tras haber sido distinguido por la FIBA como mejor jugador joven y por la Euroliga como el de mayor progresi¨®n y tras conquistar el Mundial y el subcampeonato de Europa con la selecci¨®n espa?ola, su objetivo es mejorar como jugador. Uno de los aspectos que desea mejorar no afecta estrictamente al juego sino a su car¨¢cter, —"debo controlar un poco m¨¢s mi explosividad"— y a su f¨ªsico liviano: "Debo ganar unos kilos".

El triunfo de Rudy fue tambi¨¦n el de Ricky, el jugador de 17 a?os al que su propia afici¨®n le canta con sorna: "Ricky, Ricky, abus¨®n" y por quien no hay d¨ªa que le pregunten a Pepu Hern¨¢ndez. En Vitoria, alguien brome¨® con el seleccionador espa?ol: "La pregunta no es si va a llevarle este a?o a los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn, la pregunta es a qui¨¦n llevar¨¢ adem¨¢s de ¨¦l". Los tres partidos que ha disputado en la Copa han refrendado su madurez y tremenda categor¨ªa. Ahora trabaja para mejorar en el tiro. Junto al estadounidense Mallet ha formado una pareja de bases estupenda, insuperable, especialmente decisiva en la final frente a la oposici¨®n de Prigioni y de Planinic.

El Joventut maravill¨® por su juego y su entrenador, A¨ªto Garc¨ªa Reneses, que con cinco se convierte en el entrenador en activo con m¨¢s t¨ªtulos de Copa, sali¨® contento como unas pascuas: "Estamos orgullosos, primero por habernos clasificado y despu¨¦s por haber conseguido vencer al TAU en su cancha", sentenci¨® el t¨¦cnico madrile?o.

A¨ªto no consigui¨® esquivar los halagos dirigidos al juego desplegado por su equipo durante el torneo ("puede ser bueno para el baloncesto que haya un estilo alegre como el nuestro", admiti¨®), pero el entrenador verdinegro tambi¨¦n recalc¨® que el t¨ªtulo, aunque "maravilloso", deb¨ªa aprovecharse para "sacar el m¨¢ximo rendimiento del equipo".

Y no abandon¨® su pragmatismo habitual pese a la euforia desatada por el triunfo. "Espero que este t¨ªtulo nos sirva para crecer, y que podamos dar un paso m¨¢s grande en todos los aspectos, con el apoyo de todos y tambi¨¦n contar con un mayor presupuesto", asegur¨®.