Napole¨®n no fue envenenado con ars¨¦nico

La hip¨®tesis de que Napole¨®n fue envenenado con ars¨¦nico por sus guardianes cuando estaba prisionero en la isla de Santa Elena, donde falleci¨®, ya no se sostiene. Cient¨ªficos italianos han realizado un nuevo an¨¢lisis de sus cabellos por f¨ªsica nuclear y han constatado que el aumento del contenido de ars¨¦nico al final de su vida no fue significativo. El estudio no excluye, sin embargo, que la exposici¨®n al ars¨¦nico a lo largo de toda su vida contribuyera a su muerte.

Se han analizado cabellos de Napole¨®n de varias ¨¦pocas: cuando era un ni?o en C¨®rcega, durante su exilio en la isla de Elba, el d¨ªa de su muerte en Santa Elena (5 de mayo de 1821) y un d¨ªa despu¨¦s de su muerte. Tambi¨¦n se han analizado pelos de su hijo, el rey de Roma, de los a?os 1812, 1821 y 1826 y de la emperatriz Josefina, recogidos a su muerte en 1814. Las muestras han sido proporcionadas por museos de Parma, Par¨ªs y Roma. Como control se analizaron cabellos de 10 personas vivas.

Los pelos de Napole¨®n se introdujeron en c¨¢psulas y se insertaron en un peque?o reactor nuclear de investigaci¨®n en Pav¨ªa. Con una t¨¦cnica de activaci¨®n de neutrones, que no destruye la muestra, se comprob¨® que todos presentaban trazas de ars¨¦nico. De hecho, el contenido de este veneno en las muestras de hace 200 a?os es al menos 100 veces mayor que el de los cabellos actuales. Esto indica que a principios del siglo XIX se inger¨ªa ars¨¦nico presente en el medioambiente en unas cantidades consideradas actualmente como peligrosas.

Sin embargo, el contenido de ars¨¦nico no vari¨® a lo largo de la vida de Napole¨®n, lo que excluye que fuera envenenado, explican los cient¨ªficos del Instituto Nacional de F¨ªsica Nuclear, que publicar¨¢n su an¨¢lisis en la revista Il Nuovo Saggiatore.