Ch¨¢vez lo tiene 'crudo'

El presupuesto de Venezuela para 2005-2006 calculaba los ingresos por exportaci¨®n de crudo a 25 d¨®lares el barril, que hoy se cotiza a cerca de 100 d¨®lares; el Gobierno del presidente Hugo Ch¨¢vez nada, o mejor dicho se ahoga, en divisas porque, pese a ese man¨¢ inagotable, la ciudadan¨ªa hace colas como en la mejor ¨¦poca de la Uni¨®n Sovi¨¦tica: no hay leche ni para un remedio y el precio de los art¨ªculos de primera necesidad, subsidiados y controlados, es un himno a la inflaci¨®n.

Y en esa tesitura, en la que una firma encuestadora venezolana registra en unos meses una ca¨ªda de la popularidad del l¨ªder bolivariano del 65% al 38%, Ch¨¢vez abre un nuevo frente en su disputa con la petrolera estadounidense Exxon, al cerrarle el martes su suministro de crudo. No es el apocalipsis, porque determinados contratos se mantienen, con lo que del mill¨®n y medio de barriles que Caracas exporta diariamente a Estados Unidos -un 13% de las importaciones petrol¨ªferas de este pa¨ªs-, s¨®lo 90.000 barriles se ven afectados por la medida. Y parece poco probable que Ch¨¢vez haga buena su anterior amenaza de cerrar completamente el grifo al imperio del mal, porque quien har¨ªa un p¨¦simo negocio ser¨ªa Venezuela, que ya sufre bastante con las escaseces en el suministro de alimentos.

El gigante Exxon hab¨ªa hecho todo lo que estaba en su mano para que Caracas tomara represalias, al lograr que tribunales del Reino Unido, Holanda y Estados Unidos retuvieran unos cientos de millones de d¨®lares de PDVSA -la petrolera nacional venezolana- con la peregrina justificaci¨®n de que se la exclu¨ªa de futuras explotaciones del crudo venezolano. La suma, a todas luces disparatada, por la que pide que se intervengan los bienes de la firma venezolana es de 12.000 millones de d¨®lares. Ch¨¢vez no pod¨ªa dejar pasar semejante ocasi¨®n, m¨¢xime con su radical ca¨ªda de popularidad, para culpar del caos econ¨®mico de su pa¨ªs al chivo expiatorio del imperialismo del norte.

La Venezuela de Ch¨¢vez se est¨¢ convirtiendo en uno de los mejores clientes de medio mundo, porque parece aspirar a comprarlo todo y a producir cada vez menos tambi¨¦n de todo, excepto de crudo. Pero ese monocultivo exige honradez y competencia en el negocio, valores de los que no parece andar sobrada Caracas.