Un caballero vascongado

Con este t¨ªtulo nombraba un vecino de mi pueblo a aquellos individuos a quienes quer¨ªa destacar porque a su juicio merec¨ªan el respeto y el reconocimiento de la ciudadan¨ªa. Ahora lloramos la p¨¦rdida de Patricio de la Sota y Mac Mahon (Getxo, 1930-2008), a quien sin ninguna duda se puede atribuir con justicia esa designaci¨®n. He aqu¨ª un hombre que en todo momento se comportaba con la dignidad y discreci¨®n que le hicieron merecer el respeto y el afecto de cuantos le conocimos.

Se inici¨® nuestra relaci¨®n cuando me propuso que formara parte de la junta de gobierno del Museo de Bellas Artes de Bilbao, del que ¨¦l era presidente efectivo. Bajo su presidencia se produjo la reactivaci¨®n del museo con la ampliaci¨®n arquitect¨®nica que permiti¨® habilitar almacenes id¨®neos y la instalaci¨®n de nuevos servicios tales como archivo, biblioteca y gabinete de obra gr¨¢fica o ampliaci¨®n y modernizaci¨®n de alguno de los existentes como el laboratorio de restauraci¨®n.

Fue bajo su direcci¨®n cuando se instal¨® la cinemateca en el museo y tambi¨¦n cuando se ampli¨® notablemente la colecci¨®n permanente. As¨ª mismo, se increment¨® la actividad del museo con la permanente presencia de simult¨¢neas exposiciones temporales. Supo mantener una fluida relaci¨®n con las corporaciones propietarias e imprimi¨® al museo de un dinamismo y un rigor que marcaron para siempre la identidad del centro.

Fueron a?os dif¨ªciles pero ¨¦l supo sortear las dificultades y ganarse, como digo, a la vez el respeto y el afecto de todos. Existe un cuadro al ¨®leo de Mari Puri Herrero que refleja, de forma simb¨®lica, aquel momento. No ser¨ªa mala idea de que el museo por el que tanto hizo adquiriera esa obra y la incorporara a su colecci¨®n. En esta obra confluyen arte e historia.

Tampoco ser¨ªa desde?able la publicaci¨®n de la correspondencia que Juli¨¢n de Tellaeche dirigi¨® a Ram¨®n de la Sota, padre de Patrick, que este don¨® al museo.

He destacado de su biograf¨ªa aquello que est¨¢ relacionado con sus responsabilidades en el Museo de Bellas Artes de Bilbao, pero no fue ¨²nicamente esta importante etapa la que condensa su dedicaci¨®n a la cultura del Pa¨ªs Vasco ya que gestion¨® la reinstalaci¨®n del Instituto Brit¨¢nico en Bilbao, fue el motor del establecimiento del Museo Mar¨ªtimo de la R¨ªa de Bilbao, presidi¨® la Fundaci¨®n Sabino Arana y siempre mostr¨® su disposici¨®n al apoyo a toda iniciativa favorable al bien del pa¨ªs.

Con una generosidad que por s¨ª sola merece el agradecimiento del pa¨ªs, realiz¨® important¨ªsimas donaciones al Museo Mar¨ªtimo, al Instituto Labayru y a otras instituciones. Hombre de empresa en l¨ªnea con su estirpe, presidi¨® la C¨¢mara de Comercio, Industria y Navegaci¨®n de Bilbao. Espero que ¨¦stas y otras actividades sean glosadas por personas m¨¢s capacitadas. Resta despedir con toda el alma a este noble caballero vascongado.