Home English y CEAC salen a la calle

Home English y el grupo de ense?anza a distancia CEAC han dado un giro radical a su estrategia y han apostado por abrir centros presenciales. Su propietario, el grupo Planeta, da por enterrada la crisis de las academias de idiomas de 2002, que llev¨® al cierre a multitud de franquicias (de Opening, Brighton u Oxford), dej¨® sin trabajo a cientos de personas y sin cursos a miles de alumnos. Ahora, seis a?os despu¨¦s de la debacle, el grupo ha decidido reinventar Home English, hasta ahora s¨®lo de ense?anza a distancia, y abrir en Barcelona su primer centro en 35 a?os de historia.

El objetivo de la compa?¨ªa es alcanzar las 15 academias en los pr¨®ximos tres a?os en Barcelona, Madrid, Valencia y Sevilla, con una inversi¨®n de 10 millones de euros. Home English, salpicada tambi¨¦n por aquella crisis, pas¨® a manos de Planeta en 2002, junto con las sociedades Centros de Estudios CEAC y Grupo Editorial CEAC, que estaban controladas por las familias Menal y Mart¨ª Castro. Planeta inyect¨® 12 millones de euros en el grupo y asumi¨® una deuda de 24 millones. Ahora, los nuevos propietarios de CEAC aseguran haber regresado a los beneficios en 2006 y 2007, aunque guardan silencio respecto a la cifra de ingresos y beneficios.

Los cursos se pagar¨¢n de forma aplazada directamente a la empresa, y no mediante cr¨¦ditos concedidos por entidades financieras

CEAC, al igual que Home English, tambi¨¦n abrir¨¢ este a?o sus primeros centros presenciales. Pero niega que los centros busquen contrarrestar los recelos del consumidor tras aquella crisis. "Estamos convencidos de que aquella inquietud en el mercado ya ha pasado", dice el consejero delegado de la divisi¨®n profesional y formaci¨®n de Planeta DeAgostini, Michael Bannet. "El cambio de estrategia se debe a que hemos aprendido que los alumnos quieren un apoyo presencial, pr¨¢cticas y talleres de refuerzo", explica.

A diferencia de las academias que en su d¨ªa quebraron, las academias que abra Home English ser¨¢n propias, y no franquiciadas, y los cursos que contraten los alumnos se pagar¨¢n de forma aplazada directamente a la empresa, y no mediante cr¨¦ditos concedidos por entidades financieras. Uno de los problemas de la crisis de 2002 se debi¨® a que los alumnos hab¨ªan contra¨ªdo sus deudas con entidades bancarias que exig¨ªan su pago, pese a que los estudiantes no hab¨ªan recibido los cursos.

Las clases de ingl¨¦s, franc¨¦s y alem¨¢n comienzan el 18 de febrero con 120 alumnos matriculados, y el objetivo es finalizar el curso con 600. Cuando los 15 centros previstos est¨¦n en marcha, Home English espera contar con 10.000 estudiantes. Un curso de seis meses tiene un precio medio de 500 euros aproximadamente y combina la formaci¨®n a distancia con clases y talleres, algunos muy pr¨¢cticos, centrados en c¨®mo, por ejemplo, superar una entrevista de trabajo en otro idioma.

El nicho de mercado, para Planeta DeAgostini, es palpable en Espa?a: el 81% de los espa?oles tiene un nivel b¨¢sico o nulo de ingl¨¦s, seg¨²n una encuesta encargada por el grupo a la firma Ipsos. Y s¨®lo el 4% tiene un nivel avanzado, adem¨¢s de que s¨®lo el 2% de los adultos entre 25 y 45 a?os est¨¢ estudiando ingl¨¦s. La falta de inter¨¦s es el motivo para el 43%, para un 42% la causa por la que no estudian ingl¨¦s es la falta de tiempo. Y ah¨ª est¨¢ el negocio para una empresa de formaci¨®n a distancia.